— Так что случилось, моя дорогая? — нахмурился Кошкин.
— Ничего особенного, — торопливо ответила Оля и сбивчиво, перескакивая с одного на другое, пересказала события сегодняшнего утра.
— Подожди-ка, — остановил ее отец, — ты хочешь сказать, что это случилось на смотровой площадке? Там, где мы запускали сегодня поезд?
Оля кивнула.
— И это произошло в тот момент, когда включились двигатели?
— Да, сразу после этого.
— Расскажи еще раз, как выглядела эта… дыра в воздухе, или как ты там ее назвала?
— Не знаю, что это было, — пожала плечами Оля, — как будто позади меня возникла такая серая воронка, и из нее потянуло сильным холодом. А я стояла ближе всех к ней — и почувствовала, будто меня утягивает туда со страшной силой. Если бы не Саша, я бы не удержалась на ногах.
Герман Максимович задумчиво смотрел в окно. Там, в вечернем полумраке, мерцал миллионом огней огромный город.
* * *
Журналистка Ирина Мурашко приехала домой, в старенькую двадцатичетырехэтажку в Теплом Стане, на несколько часов раньше — когда солнце только начинало клониться к горизонту. У дверей своего подъезда она с удивлением увидела, как из желтого автоматического такси выбирается ее сын Сашка. Автомобиль сразу же укатил прочь — поездка была оплачена Бастианом заранее.
— Ты куда это на такси катался, чудо мое? — спросила Ирина.
— Мама, я был в гостях, в новом районе, я тебе сейчас все расскажу, ты не поверишь!
Они сели в лифт, поднялись в квартиру и отправились на кухню, где Ирина принялась готовить ужин. Все это время Сашка с восторгом пересказывал свои приключения.
— Погоди, погоди, — остановила его мама в какой-то момент, — что же это получается? Твоя Оля — дочь того самого Кошкина? И ты спас ее?
* * *
Негромко гудели вентиляторы, уютно светились разноцветные огни на длинной приборной панели. На большом экране поочередно появлялись движущиеся изображения — чтобы операторы могли онлайн наблюдать за исправностью видеокамер. Трое из операторов сидели за вытянутым столом у панели, четвертый, светловолосый молодой человек в белом халате, расхаживал по комнате, поглядывая на часы.
— Значит, здесь он и находится? — тихо спросил Герман Максимович. — Тот самый компьютер ЦАГС?
— Вот же он. — Ирина указала на небольшой прямоугольный ящик из черного материала в углу зала.
— Такой маленький супермозг? Забавно.
Светловолосый парень заметил их и приветственно взмахнул рукой:
— А, здравствуйте. Давно вас поджидаю.
— Это Алексей Кружальцев, — представила Ирина, — руководитель группы по чрезвычайным ситуациям при мэрии. А это Герман Кошкин, вы, должно быть, слышали о нем.
— Конечно!
Мужчины обменялись рукопожатием.
— Очень, очень рад знакомству, — рассеянно кивнул Кружальцев. — Идемте, у нас уже все готово.
Все трое прошли в соседнюю комнату и сели на стулья перед широким монитором.
— Легко нашли запись? — спросила Ирина.
— Без проблем, — отозвался Алексей, — ведь нам было известно точное время запуска поезда. Кроме того, компьютер всегда поможет найти любое событие в своих архивах. Как вы понимаете, налоговая инспекция внимательно следит за начислением баллов, так что мы аккуратно храним все записи.
На экране появилось изображение: оживленно галдящая толпа на смотровой площадке у пускового комплекса гиперметро. Изображение слегка плавало: видимо, съемка шла с парящего дрона.
Трое зрителей увидели, как вдалеке в оранжевой прозрачной трубе рванул с места длинный состав поезда, и небо озарила малиновая вспышка (включились двигатели). В этот момент на краю смотровой площадки словно бы пронесся порыв ветра. Девочка в белом платье упала на асфальт, поднялась и снова едва не упала. Кружальцев нажал на паузу.
— Смотрите, — сказал он, — вот оно, у Оли за спиной.
Ирина и Герман Максимович наклонились вперед, вглядываясь в экран. Там, куда указывал палец Алексея, на сером фоне асфальта проступило что-то вроде круглого пятна.
— Вы были совершенно правы, Ирина, — сказал Кошкин, — простите, что был резок с вами.
— Ничего. Мы все иногда ошибаемся.
— Ну, чтобы говорить уверенно, нужно получить точные научные данные, — прокомментировал Алексей, — предлагаю следующий запуск двигателей провести совместно с нашим исследовательским бюро.
