Оставаясь в ментальном контакте с Посланником Богини, Рикки показывал начальнику отряда все, что видел, пролетая в своем крошечном шарике над вражеским городом. Его изображения были более полными, чем сигнал, полученный Найлом от Великой Богини Дельты. Богиня демонстрировала лишь самый выгодный путь и пыталась внушить своему подопечному уверенность в своих силах, Рикки же схватывал картину в целом, стараясь открыть другу все места, откуда можно ждать нападения.
Пока Рикки передавал Найлу все, что видел, летая над городом, к сознанию Найла также подключились его друзья и считывали оттуда получаемую начальником отряда информацию.
Улицы города, что удивило Найла, были пустынны, за исключением курсирующих по ним патрулей, состоящих только из двуногих. В городе, где он правил, да и на севере, откуда только что пришел, и вечерами, и по ночам по улицам обязательно бегали пауки. Здесь же участники путешествия не заметили ни одного.
— Как ты думаешь, почему? — спросил Найл Рикки.
Рикки считал, что раз белокожий двуногий негодяй подчинил в этой местности всех существ, то пауки запуганы. Наверное, сейчас сидят в каких-то укрытиях и боятся высунуться, чтобы им не оторвали головы гигантские бабочки, находящиеся на службе у правителя. Ведь никому же не хочется умирать.
— А ты не поймал никаких паучьих импульсов? — уточнил Найл.
— Нет. Сам удивился. Я пытался время от времени осторожно запускать щупы в разные строения этого города. Но не уловил ни одного импульса из тех, которые могут выпускать восьмилапые.
Это казалось странным. Если только из города не вывезли всех пауков… Или их всех уничтожили?!
Найл обвел взглядом своих товарищей. Они поняли его без слов. Все были готовы. Все жаждали доказать местным свою силу. Все хотели вырваться на свободу.
Рикки спрыгнул с плеча Найла, подлетел к решетке, протиснулся сквозь прутья и скрылся в ночи. Посланник Богини знал: начальник паучьей разведки и его подчиненные будут их «вести», передавая в сознание предупредительные импульсы. Найл еще раз попросил свою покровительницу о помощи и первым из людей встал с соломенного тюфяка. Остальные последовали его примеру, стараясь не создавать никакого шума.
Он помнил, что показала ему Богиня. В коридоре в двух шагах от двери дежурят четверо охранников, затем, за поворотом коридора — еще двое. Дальше… Будем действовать маленькими этапами, — решил Найл и направленными ментальными импульсами отдал приказы своим друзьям, распределяя обязанности.
Он первым направил свой жнец на тяжелую каменную дверь, отделяющую их от коридора, — на то место, где располагался замок. Вернее, это был не замок, а огромная задвижка, установленная с другой стороны. Найл планировал разбить ее одним ударом, причем не самым мощным, чтобы в здании не начался пожар. Как тогда спасаться? Более того, начальник отряда хотел избежать лишних жертв: ведь в тюрьме, кроме них, сидели и другие люди.
Нельзя исключать, что многие из них, а то и все были невиновны — в понимании Найла и членов его отряда. Кто знает, что в этой местности считается преступлением? Может, тут сидят только те, кто когда-то поддержал пауков? Или те, кто был против их уничтожения? Или те, кто не захотел подчиниться местному правителю?
Выбрав нужный режим огня, Посланник Богини нажал на боевую кнопку жнеца. Из него мгновенно вылетела синяя вспышка — и в следующую секунду послышался грохот падающих камней. В двери образовалась пробоина, а с другой стороны стены ошарашенные охранники орали что-то непонятное…
Заключенные не стали больше ждать. Вайг толкнул дверь и первым выскочил в коридор, направляя жнец на местных мужчин. На их лицах был написан ужас. С первой четверкой покончили практически сразу и Вайг понесся дальше по коридору. Но ему навстречу уже бежали двое стражников, каждый из которых держал в руке по тяжеленной палице.
Вспышка, еще одна — и оба стражника с грохотом рухнули на пол. Вайг нагнулся и схватил палицу — пригодится. Курт, старший из двух братьев, родившихся в подземельях, и более крепкий физически, подхватил вторую. Теперь Курт бежал рядом с Вайгом, за ними следовала Энна, потом Сур, Найл замыкал шествие. Ему удалось подхватить два кинжала, висевших на боках у стражников. Один он передал Суру.
