– Хорт, пошел! – снова раздался крик, и что-то тяжелое, теплое, упругое прыгнуло на спину Дениса, повалило наземь – он едва успел выставить вперед руки, чтобы не разбить лицо об асфальт.
И сразу над головой загрохотало – это звуки выстрелов отражались от стен арки. Денис попытался закрыть ладонями уши, но нечто сильно придавило его сверху, и руки оказались прижатыми к земле. Наконец выстрелы прекратились, и тишина мгновенно, словно ждала этого момента, заполнила собой пространство. Хотя ничего уже не мешало ему встать, Денис продолжал лежать на земле, закрыв глаза и не двигаясь. Он не мог пересилить себя и посмотреть, что же произошло и где эта чертова тварь с пистолетом. Тут его легко и резко, словно котенка за шкирку, подняли с земли, встряхнули и прислонили к стене подворотни.
– Ну, все, все кончилось. Давай оживай. – Чей-то грубоватый голос вернул Дениса к жизни.
Он осторожно открыл глаза и увидел перед собой человека – круглое лицо, серые глаза, коротко, «площадкой» стриженные волосы. Человек криво улыбнулся, еще раз легонько тряхнул Дениса за ворот и сделал шаг назад.
– Жив! – прокричал он куда-то в сторону и отступил еще дальше. – Хорт, ко мне! – сказал он, и, посмотрев вниз, Денис увидел того самого пса, недавно нарезавшего круги по траве рядом с его домом.
– Сидеть! – приказал псу человек, расстегнул молнию куртки и сунул за пояс джинсов длинноствольный пистолет. Потом неожиданно подмигнул Денису, хлопнул его по плечу мощной ладонью, повелительно произнес: – Жди здесь, мы сейчас, – и, резко повернувшись, ушел куда-то.
Денис сполз по стене, присел на корточки, и взгляд его встретился с взглядом пса. Собака внимательно осмотрела его, обнюхала и вдруг положила голову Денису на колени. Он машинально погладил пса по спине, тот чуть вздрогнул, но не отодвинулся. Мыслей в голове у Дениса не было, пустота гудела в ней, как полчища комаров над болотом теплым летним вечером. Одно Денис знал совершенно точно – сегодня он избежал смерти. И спасли его эти люди, что-то рассматривающие и переговаривающиеся невдалеке, и этот пес, доверчиво прижавшийся к нему.
– Это он! – крикнул Денис людям. – Он убил Димку и тех двоих в магазине!
Тот, с «площадкой», подошел, подал Денису руку и рывком поднял его на ноги.
– Ты чего стоял, как одинокий слон в пампасах? Тебе же кричали «Ложись»! Ты не глухой, часом? – почти проорал Денису парень, но тут же сбавил обороты: – Да, кстати, я Сергей. А ты Денис, верно? Хорта благодари, если бы не он, лежать бы тебе сейчас с простреленной башкой.
Услышав свое имя, пес застучал по земле длинным, с белым кончиком хвостом и начал переступать передними лапами. Парень посмотрел Денису в глаза и сказал:
– Взглянуть хочешь? Только без истерик, понял?
– Да, понял. Хочу, – кивнул Денис, и все вмести они пошли ко второму его спасителю, стоявшему рядом с трупом.
– Это Александр, – представил его Сергей. Тот кивнул, вскользь глянул на Дениса и пинком перевернул на спину лежавший ничком труп.
Денис закрыл глаза, отвернулся, но справился, заставил себя посмотреть вниз. Сомнений не осталось – это был тот самый человек, стрелявший в магазине в людей. Грудь и голова его были пробиты пулями в нескольких местах – Денис насчитал пять входных отверстий, лицо снова было перекошенным, но это было лицо человека, а не той мрачной твари, смотревшей раньше сквозь него. Глаза же остались белыми, и, приглядевшись, Денис увидел, что зрачок едва намечен тонкой линией окружности, почти пунктиром. Хорт зарычал, сморщил нос и вздыбил короткую шерсть на загривке, но Сергей шикнул на него, и пес затих, только его морда так и осталась оскаленной.
Оба человека внимательно наблюдали за Денисом, не спрашивали ничего, не торопили. Казалось в порядке вещей, что посреди гигантского города белым днем на человека нападает нечто, а в том, что это было именно «нечто», Денис не сомневался. И эти люди словно случайно оказались здесь, вовремя пришли на помощь, спасли его. А может, не случайно? Денису вспомнился разговор со следователем, его странная реакция на необычные, не связанные с произошедшим убийством слова свидетеля. Но додумать Денис не успел, Александр перешагнул через труп и отрывисто произнес:
