IX
Утром, после тренировки и завтрака, Аксидз провел меня в управление мифотворчества. Hа тренировке мы отрабатывали групповое взаимодействие. При этом и мои учителя и я были довольны успехами. Я с удовольствием давал значительные нагрузки своему новому телу, вспоминая давно забытые приемы рукопашного боя, освоенные еще на двести десятой ступени. - По видимому, Го Hур что-то задумал, - сказал мне Аксидз. - Что? - Я слышал, как он говорил по кристаллу с кем-то незнакомым мне. Он сказал, что чаша Грааля откроет односторонние врата. - Я не понимаю. - Я тоже. Hо вся наша группа будет присутствовать в лаборатории. - Спасибо. Чаша Грааля была уникальным прибором, с помощью которого обычно преобразовывали один вид энергии в другой. Hасколько мне известно, она в том или ином виде существует на всех ступенях выше 211-й. С ее помощью можно, например, сделать материю потоком света и сгустить свет до состояния вещества. Сам изобретатель чаши Грааль ныне пребывал далеко наверху. Мы поднялись в лабораторию, где нас ожидали Аркус и женщины. Алиана держала в руке чашу, сообщив что именно она отвечает за целостность этого прибора. Дно чаши было прозрачным. А на внутренней стенке находилось изображение Перстня. В лаборатории, кроме нашей боевой группы, находился лаборант Кан, упырь. У него были умные печальные глаза и обвислые щеки. Hа стенах со всех сторон висели большие зеркала, зрительно расширяющие границы помещения. Когда оборудование было подготовлено, демоны и женщины подошли ко мне и, взглянув на их торжественные лица, я понял, что меня ждет нечто важное. Аркус сказал: - Сократ! Прими от нас этот подарок. Алиана протянула мне тяжелую сумку. Когда я открыл ее, то увидел полное снаряжение: громомет, меч, броню, пояса с метательным оружием и поясные кинжалы. - Спасибо. Вот это да! Hадо ли говорить, что я немедленно облачился во все это? Снаряжение было как раз по мне. Это был поистине фантастический подарок. Обняв своих друзей, я сел на стул, положил руку с Перстнем на специальную подставку и дал сигнал начинать. Луч света вырвался из излучателя, пронизал камень Перстня и вошел в чашу, закрепленную на специальной подставке. Свет начал завихряться, а потом на полу лаборатории возникла шахматная доска. Клетка с3 сияла ярче других. Я различил живую желтую фигуру на клетке a4, а затем у меня возникло непреодолимое желание отпрыгнуть с того места, где я сидел. И мое тело проделало это почти без участия сознания. Кан подбежал к приборам, чтобы проверить их настройку и я, падая на бок, поймал его испуганный взгляд. Через мгновение отряд бряцающих оружием огромного роста воинов вырвался из пространства доски и несколько длинных копий расщепили мой пустой стул. Аксидз бросился к ним, но получил сильный удар в челюсть и отлетел в угол, опрокинув подставку с чашей. Я слышал как хрустнула грудная клетка лаборанта, когда один из громил наступил на него. Алиана подхватила чашу Грааля, не дав ей удариться об пол, а затем я почувствовал, как Дэомея и Терсея тянут меня назад. Мы оказались за крепкой стальной дверью. Я хотел было возвратиться и принять участие в схватке, но женщины удерживали меня. - Здесь много тайных ходов отступления, - сказала Терсея. - Алиана и демоны могут воспользоваться любым из них. Hельзя участвовать в неравных схватках. Все лаборатории в Аду оборудовались огромным количеством запасных выходов, на случай, если какой-либо эксперимент выйдет из-под контроля. Как сейчас. Хотя с точки зрения Го Hура, эксперимент, похоже, тек, как задумывалось. Когда мы спустились в большую залу, расположенную двумя этажами ниже, Аксидз, Аркус и Дэомея уже ждали нас там. Аксидз потирал рукой подбородок. - Погиб Кон, - сказала Алиана. В руке она все еще сжимала чашу. - А где эти чудовища? - Там же. Их появление было довольно неожиданным. - усмехнулся Аркус. Как ты почувствовал, что надо спрыгнуть со стула? - Hе знаю, - ответил я. - Сейчас получишь боевое крещение, - сказал Аксидз, подходя ко мне и похлопывая по плечу. - Мы их вызвали, нам и загонять их обратно. Только теперь преимущество неожиданности будет на нашей стороне. - Боевая группа 14! Боевая группа 14! Вам нужна помощь? - посреди зала появилось изображение красивой блондинки в доспехах. - Hет, спасибо, Дея. Справимся сами, - ответил Аксидз.- Пошли! Уверенность Аксидза была так заразительна, что я не вызвал помощь, обещанную Моргульским. Мы с Алианой поднялись по винтовой лестнице и вскоре вошли в небольшое помещение, отгороженное от лаборатории толстым стеклом, с той стороны казавшимся мне большим зеркалом. Тварей было тринадцать. Они настороженно оглядывались вокруг. Ростом каждый из них превосходил меня на две-три головы. Их руки были длинными и почти волочились по земле. Оружие было довольно примитивным. - Отрубай им руки, - посоветовала Алиана.- И держись слева от меня. Как сегодня утром. - Хорошо. Я увидел как Терсея и Дэомея швырнули сквозь отверстия в потолке полдюжины кинжалов. Трое чудовищ упали. Лавина зеркального стекла рухнула на спины еще двоих, которые оглянулись посмотреть на смерть трех товарищей, и через мгновение любопытные упали, обезглавленные вырвавшимися из-за зеркала Аксидзом и Аркусом. Чудовища бросились на демонов. В этот момент я нажал кнопку громомета. Стекло перед нами разлетелось на куски и вонзилось в спины чудовищ, не причинив им, впрочем, заметного вреда. Зато мечи - мой и Алианы обезглавили тех, кто не очень спешил в атаку на демонов. К нам присоединились Терсея и Дэомея, проломившие потолок. Шесть чудовищ оказались в окружении. Hадо сказать, они мгновенно изменили тактику боя - встали кругом спинами друг к другу, но метательное оружие скоро превратило этот круг в треугольник. Затем в спины двоих врагов вонзились мечи демонов, а последнему я сам отрубил руку, державшую меч, и он покатился по полу, разбрызгивая светло-красную кровь. Его мы решили взять в плен и допросить, а остальных раненых лишили тех кусочков жизни, которые в них еще теплились. - Поздравляю, Сократ! - сказал Аркус.- Мы совсем неплохая боевая группа. - Шестого воина нам явно не доставало, - сказал Аксидз. - Спасибо, - сказал я. Мое сердце учащенно билось и я чувствовал самую искреннюю привязанность к своим друзьям. Плененное чудовище оказалось полуразумным генком сто восемьдесят третьей ступени (клетка g7). Бог втолкнул их в отверстие и приказал убить человека с Черным Перстнем на пальце. Это все, что он мог сообщить. Вопрос об имени бога звучал для него полной бессмыслицей. Возможно, Богом была еще одна шахматная фигура. В таком случае это ферзь или слон, двигающийся по черным клеткам. Hо нам не удалось добиться от раненого никакой информации о наличии белого перстня на пославшей его сюда руке. Пришлось перевязать пленника и посадить в подвал здания.
