Слегка прихрамывая, я доковыляла до стола, за которым сидели Сина и другие девушки. Место рядом с соседкой по комнате как раз пустовало.
Что ж, самое время познакомиться с другими учениками поближе…
– А я думала, ты опять за стол к Ши-Вэйну сядешь, – заметила худощавая, похожая на сушёную селёдку девица, которая с брезгливым выражением на лице ковырялась ложкой в тарелке с похлёбкой.
Студентку я узнала, это она настоятельно советовала мне даже близко не подходить к Марку.
– Меня зовут Стася, – улыбнулась я. – А тебя? Да и вообще, девушки, не представитесь? А то вчера времени познакомиться не было, да и сегодня с утра день как-то не задался.
– Тин-Хойя, – сухо сказала собеседница.
– А я Маина! Ки-Маина… – заявила пухленькая розовощёкая девушка, перед которой на блюде лежали несколько пирожных. – Мы с Хойей учимся с тобой на одном курсе.
– Приятно познакомиться.
Другие чонрэйки тоже представились. За столом собрались ученицы со второго по пятый курс – всего десять человек. Только Сина и одна из старшекурсниц не имели родовых имён.
– А там сидит Мэй-Лана, – Маина указала в центр зала. – Она сестра Ильрана и, как и он, учится на третьем курсе. А ещё, – понизив голос, добавила студентка, – Лана невеста Хван-Рика.
Вчера я оказалась права, когда окрестила Лану королевой школы. И значит, того парня с ассиметричной стрижкой зовут Ильран, а красить волосы в красный цвет у них с сестрой семейное.
– Вон там первокурсницы, – Маина указала на соседний стол. – Потом познакомишься, среди них есть пара милых девушек.
Готова поспорить, что те «милые девушки» принадлежали к знати.
На меня обрушился град вопросов – кто я такая, откуда родом, где училась… и так далее, и тому подобное – все девушки кроме Хойи буквально излучали доброжелательность. Я старалась отвечать честно, разве что не вдавалась в некоторые детали – ни к чему всем знать, как скуден мой банковский счёт и почему мне на самом деле пришлось покинуть родину.
– Ты смелая, – вздохнула Маина, когда лавина вопросов иссякла. – Я бы не решилась отправиться на другой конец света.
В ответ только пожала плечами.
– И по-чонрэйски хорошо говоришь, – заметила Хойя. – Акцента почти не чувствуется.
– Моей няней была чонрэйка. Она обучила меня вашему языку, рассказала о местных традициях… Но всё же я многого не знаю, так что надеюсь на вашу помощь, – я неловко, будто извиняясь, улыбнулась.
Девушки переглянулись, а затем самая старшая из них сказала:
– Школьные правила не так строги, как может показаться. Главное – не попадаться.
Я благодарно кивнула.
Похоже, я выбрала правильную манеру поведения. В чонрэйской традиции уважение к старшим и забота о младших. Если бы я не выказала достаточно внимания и вежливости, то прослыла бы грубиянкой. У многих чонрэйцев и без того предвзятое отношение к чужестранцам – они уверены, что за пределами империи живут варвары, чуждые высокой культуры. Впрочем, мои соотечественники о чонрэйцах схожего мнения.
– И, это конечно не моё дело, но лучше бы ты держалась от Ши-Вэйна подальше, – добавила Маина.
– Почему? – с невинным видом поинтересовалась я.
– Да общайся с ним. На здоровье! – фыркнула Хойя. – Других идиотов нет.
Всё любопытнее и любопытнее. Надо будет разузнать о нелюдимом отличнике.
– Стася, а что с лоссайским? – спросила Сина. – Тебе удалось договориться по поводу изменения расписания?
– Нет, – вздохнула я. – Профессор сказал, что никаких исключений делать не будет.
– Поищи в городе репетитора, – предложила Маина, – и занимайся с ним по выходным. Так быстро программу нагонишь.
А идея-то здравая! Вот только денег на репетитора в моём бюджете не предусмотрено.
Да и вообще в город выбраться неплохо бы – я так спешила в школу, что столицу империи видела лишь мельком… Но в ближайшие недели, а то и месяцы об экскурсии по Хансану не стоит и мечтать. Надо учиться, учиться и ещё раз учиться. А пока первым делом наведаться в лазарет – подлечить больную лодыжку, и следом в библиотеку – за учебниками предыдущего курса.
* * *
Второй день выдался странным. Утром из душа вдруг полилась ледяная вода и, не удержавшись, я огласила общую ванную визгом. Потом, правда, всё же взяла себя в руки и домыла голову.
