- А ты над чем смеешься? Из того, что мне успела рассказать Кристиана, она уж точно больше не невинная девушка.
- Она сама тебе об этом рассказала? - потрясенный, спросил Ричард.
- Я уверял ее, что брак можно аннулировать, и ей пришлось объяснить мне, что теперь это невозможно, - прозаично сообщил он и, пожав плечами, добавил: - Поскольку вчера на балу мы с ней выяснили, что брак может быть признан фиктивным, а наутро после бала оказалось, что такая мера уже ни к чему, я делаю вывод о том, что ситуация изменилась ночью после бала.
- Э… да, но… - Ричард замолчал, вопросительно подняв брови, когда в коридоре появилась горничная Кристианы Грейс в сопровождении двух других горничных помоложе. Все три женщины были нагружены подушками, одеялами, постельным бельем. Когда Грейс подошла к ним вплотную, Ричард спросил:
- Что это значит?
- Я попросила Милли и Салли помочь мне подготовить для вас комнату, - спокойно сказала Грейс, открыв дверь в гостевую спальню напротив хозяйской.
- Комнату для меня? - удивленно спросил он.
Грейс подтолкнула молоденьких горничных, чтобы те поскорее заходили.
- Да. Вы не можете спать в своей спальне до тех пор, пока не отремонтируют кровать, - привела она вполне разумный довод.
- Но право, не стоило беспокоиться, я вполне мог обойтись.
- Вы будете спать в гостевой комнате, пока ваш брак не будет оформлен официально, - твердо заявила Грейс. Она улыбнулась ему и добавила: - Леди Кристиана попросила меня об этом позаботиться, и я выполняю ее распоряжения.
Ричард стоял с открытым ртом, не зная, что сказать. Грейс между тем неслышно скользнула в комнату и закрыла за собой дверь.
- Хм. Полагаю, удивляться тут нечему, - сказал Дэниел, не скрывая того, что сцена с горничной его здорово позабавила. Лэнгли вел себя не лучше: он хихикал и даже не пытался замаскировать смех под кашель.
Ричард неодобрительно посмотрел на обоих:
- Я думаю, нам стоит поехать в Гретна-Грин сегодня же. Ждать не имеет смысла.
- Э… - Дэниел посмотрел на Лэнгли и отвел Ричарда на несколько шагов в сторону, чтобы тихо сказать: - А как насчет убийства Джорджа? Тебе не кажется, что мы должны выяснить, кто его убил, перед тем как предпринимать дальнейшие действия?
- Лэнгли все знает, Дэниел, - так же тихо ответил Ричард. - Ты можешь говорить при нем открыто.
- Но откуда же?
- Тайны имеют обыкновение раскрываться, - заверил его Лэнгли, приближаясь к своим друзьям.
- Ну тогда ладно. - Дэниел нахмурился и повторил: - Как я уже говорил, не кажется ли тебе, что мы должны выяснить, кто его убил, перед тем как…
- Нет, - решительно перебил его Ричард. - Ты сам заметил, что убийца сейчас уже думает, что потерпел неудачу, и может повторить попытку. Полагаю, сейчас важнее всего законным образом оформить наш брак с Кристианой на случай, если вторая попытка окажется удачной.
- Возможно, ты прав, - пробормотал Дэниел.
Ричард немного расслабился, довольный тем, что спорить не придется, и добавил:
- Лэнгли предложил заехать по дороге в семейный склеп и оставить Джорджа там. Я думаю, что давно пора это осуществить.
- Полагаю, что это лучше, чем оставлять его тут без присмотра на несколько дней, - сухо заметил Дэниел.
Ричард кивнул:
- Хорошо. Тогда нам остается убедить девушек отправиться в путь прямо сейчас, - тем же будничным тоном сказал Лэнгли.
- О, я убежден, что с этим проблем не будет, - заверил его Ричард, уверенный в том, что сестры также стремятся поскорее добраться до Гретна-Грин и обвенчаться, как и они с Дэниелом.
Лэнгли на это фыркнул и направился к лестнице, заметив вскользь:
- Ты совсем не знаешь женщин, мой друг.
Ричард нахмурился и вопросительно посмотрел на Дэниела. Тот в ответ лишь пожал плечами.
- Сюзетта явно хочет замуж, так что с ее стороны я не вижу проблем. Хотя Кристиана может немного покапризничать.
- Нет, - покачав головой, сказал Ричард.
Кристиана в его объятиях была жарче огня. Он готов был поклясться, что ей не терпится оказаться с ним в брачной постели. И если для этого ей надо вступить с ним в брак, то с ее стороны препятствий не будет. До встречи с Грейс в коридоре ему не приходило в голову, что она может отказаться с ним спать до тех пор, пока их отношения не будут оформлены по закону. Но раз так, то чем скорее они поженятся, тем скорее она вновь окажется в его объятиях. Не может быть, чтобы он ошибался!
