- Как такое может быть? - недоверчиво спросила Кристиана. Язык у нее стал заплетаться еще сильнее.
- Да, я знаю, что вначале ты почувствовала разочарование, увидев, что он жив, но теперь все изменится. Ты увидишь, Крисси, я тебе обещаю. - Лиза взволнованно сжимала ее руки. - Он любит тебя, дорогая. Просто все это время он терзался комплексом виды из-за смерти брата. Вот почему он так плохо себя вел весь год.
- Что? - недоверчиво переспросила Кристиана.
- Разве ты не понимаешь? - убежденно продолжала Лиза. - Бедный Джордж погиб при пожаре в доме Дикки. Но сам Дикки выжил. Должно быть, после этого он чувствовал себя ужасно виноватым. А потом он встретил тебя, и от этого комплекс вины усугубился, потому что он полюбил тебя, женился на тебе и наслаждался счастьем, которого уже никогда не будет у его бедного брата. Как это его, должно быть, мучило, беднягу!
Кристиана прищурилась. Она старалась говорить медленно, чтобы язык не так заплетался.
- Ты это серьезно говоришь?
- Да, - кивнув, подтвердила Лиза, счастливая тем, что Кристиана все правильно поняла.
- И поэтому он мучил меня?
Лиза заморгала.
- Да, я думаю, так и было.
- Это не любовь. Нельзя вымещать свои обиды на том, кого любишь. - Кристиана покачала головой. - Нет, ты ошибаешься.
Теперь уже нахмурилась Лиза.
- Но несчастные, измученные комплексом вины люди всегда мучают тех, кого любят. Это постоянно происходит в книгах, которые я читаю. Герой, истерзанный своими переживаниями, поступает с женщиной ужасно, но она неизменно добра с ним и терпелива. Она любит его чистой и бескорыстной любовью, и награда находит ее, когда он понимает свои ошибки и берется их исправлять.
- Господи, - с отвращением пробормотала Кристиана. Это она виновата. Надо было направлять интересы Лизы в нужное русло и приучать ее к более реалистической литературе, чем та, которой сестра, похоже, так увлеклась. Только не эти дурацкие романы! Вздохнув, Кристиана сказала: - Все это чушь, Лиза.
- Но…
- Ты стала бы жестоко обращаться со мной или Сьюзи потому, что тебе самой плохо?
- Ну, я, наверное, могла бы сказать вам что-то резкое и несправедливое, - призналась она.
- Но стала бы ты нас постоянно оскорблять и унижать? Пытаться внушить нам, что мы тупые и никчемные создания? Говорить нам, что у нас нет вкуса, что с нами водят дружбу только из-за нашего титула?
- Ну конечно, нет.
- Почему?
- Потому что я люблю вас, - сказала Лиза и, заморгав, выдохнула: - О, я, кажется, поняла.
Кристиана молча смотрела на Лизу, поймав себя на том, что чувствует странное разочарование из-за того, что ей удалось так легко победить в споре. Она бы предпочла, чтобы сестра сумела убедить ее в том, что Дикки способен измениться. Это бы означало, что у ее брака есть шанс на счастливое продолжение, что она еще может поверить мужу. Ведь на нее так сильно подействовало всего лишь его близкое прикосновение! Впрочем, все это имело смысл лишь в том случае, если он действительно был Ричардом, а не Джорджем, напомнила себе Кристиана. Она постоянно забывала о том, что существует и такая возможность. Это и еще то, что брак ее может быть аннулирован на том основании, что он так и не был реальным на деле. Она ведь не хочет дальше жить в браке, который на самом деле является фиктивным?
- Но, Кристиана, разве ты не можешь предоставить ему шанс измениться? Идеальных людей нет, и я искренне верю в то, что он сожалеет о содеянном. Кроме того, развестись куда сложнее, чем выйти замуж.
- Это зависит от того, что там у него на заду, - пробормотала Кристиана, подумав о том, что если она все же замужем за Ричардом, а не за Джорджем и если он действительно сожалеет, то, возможно… Но в самом деле, изменится ли от этого ее жизнь? Одно мгновение нежности в танцевальном зале едва ли означало, что их совместная жизнь может измениться к лучшему. Или означало? Она так запуталась. Зачем она только пила эту гадость на балу?
- Ты говоришь глупости, - со вздохом сказала Лиза.
- О чем ты? - неуверенно спросила Кристиана.
- Весь вечер ты твердишь о голом заде мужа, - с отвращением ответила Лиза.
