– Перестань! – возмутился Дэниэл, выхватил револьвер-брызгалку и пустил тугую струю мне в живот. – Сдавайся! – скомандовал он. – Ты моя пленница!
– Как бы не так! – Я схватилась за револьвер и дернула его к себе. – Отдай сейчас же! – велела я. – Слышишь?
– Пожалуйста, – ухмыльнулся Дэниэл и разжал пальцы так внезапно, что я не удержалась и плюхнулась на землю. – Эх ты, растяпа! – противно захихикал он.
Но я знала, как ему отомстить. Вскочив, я метнулась к крыльцу.
– Зато я первой войду в новый дом! – крикнула я на бегу.
– Еще чего! – завопил Дэниэл, бросаясь вдогонку. Он настиг меня у самого крыльца и дернул за ногу. – Я первый!
В этот момент на дорожке показался папа, несущий громадную картонную коробку с надписью «Кухня». За ним двое грузчиков тащили наш большой синий диван.
– Хватит баловаться! Нам с мамой нужна ваша помощь – потому мы и разрешили вам сегодня пропустить уроки, – заявил папа. – Дэниэл, погуляй с Киллером, накорми его и налей в миску воды. А ты, Кэт, присмотри за братом. И еще протри внутри кухонные шкафы, ладно? – попросил он. – Чтобы мама начала сразу расставлять посуду.
– Хорошо, папа, – откликнулась я и тут увидела, что Дэниэл роется в коробке, стоящей на лужайке. На коробке было написано «Картинки и комиксы». – А где собака? – спросила я брата.
Дэниэл беспечно пожал плечами.
– Дэниэл, Киллера нигде не видно, – нахмурилась я. – Куда он девался?
Дэниэл бросил в коробку пачку бейсбольных открыток.
– Ладно, сейчас найду, – буркнул он, поднялся и направился по дорожке, зовя собаку.
Едва он скрылся за домом, я метнулась к коробке и проверила ее содержимое – наверняка маленький негодяй стащил у меня несколько комиксов!
Зажав под мышкой кипу журналов, я отправилась в кухню, чтобы протереть шкафы. Ступив на порог кухни, я невольно застонала.
Эта большая светлая комната вся была заставлена шкафами! Вздохнув, я вытащила из коробки пачку бумажных салфеток, банку порошка и принялась за работу.
Чтобы оттереть всю грязь, понадобится целый день!
Покончив с одним шкафом, я отступила, чтобы полюбоваться плодами своих трудов, а затем принялась за второй – под кухонной раковиной.
Вдруг какой-то звук, похожий на скрип рассохшейся деревянной ступеньки, заставил меня насторожиться.
В чем дело? Почему-то у меня заколотилось сердце.
Я медленно приоткрыла дверцу шкафа и попыталась заглянуть внутрь.
Затем открыла ее чуть пошире. И еще шире.
Странный скрип повторился. В ушах гулко отдавался стук сердца.
Я приоткрыла дверцу еще на один дюйм.
Тут-то она и схватила меня за руку.
Черная когтистая лапа! Я потрясла головой, но лапа не исчезала.
И я завизжала.
– Дэниэл, ты перепугал меня до смерти! – воскликнула я и хлопнула брата по спине.
Хохоча, брат стаскивал нелепый костюм крысы, который зачем-то прихватил с собой из старого дома.
– Видела бы ты свое лицо! – заливался он. – Знаешь что? Теперь я буду звать тебя трусихой!
– Очень смешно, – язвительно откликнулась я. Я уже говорила, что Дэниэл считает себя непревзойденным шутником!
Вдруг я вспомнила, чем было велено заняться моему брату.
– Папа просил тебя последить за Киллером. Где он?
– А зачем за ним следить? – усмехнулся Дэниэл. – Он никуда не денется.
– Ты так думаешь?
– Я нашел Киллера в подвале, – сообщил брат. – И пока ты копалась на веранде, вошел в дом через боковую дверь и спрятался под раковиной.
– Ты и вправду похож на крысу. – Не успела я это произнести, как послышалось негромкое постукивание по линолеуму. – Что это такое?
Дэниэл испуганно приоткрыл рот.
– Настоящая крыса! – взвизгнул он. – Осторожно, Кэт!
Одним махом я вскочила на табурет, и в тот же миг… в кухню вошел Киллер. Дэниэл от души расхохотался.
– Опять попалась! – Он был явно доволен собой.
Я бросилась к брату.
– Ну, берегись! – предупредила я. – Теперь не жди пощады!
– Хватит! Помогите! Не надо! – завопил он. – Кэт, перестань! Я боюсь щекотки!
– Сдаешься? – спросила я. Дэниэл усердно закивал.
– Сдаюсь, – пробормотал он, задыхаясь от смеха.
– Ладно, так и быть, – смилостивилась я. – На этот раз я тебя прощаю.
– И на том спасибо… Смотри! Что это Киллер там нашел?
