Наиболее мощные и многочисленные сейсмически активные области располагаются вдоль побережий Тихого океана, островных дуг и глубоководных желобов. Здесь по линии глубинных разломов земной коры происходит до 90 процентов землетрясений. Всего только около 5 процентов всех землетрясений связано с зонами растяжения, возникающими вдоль обширной системы подводных срединно-океанических хребтов. Это места подъема базальтовой магмы из недр, которая периодически раскалывает океаническую кору, что приводит к появлению продольных разрывов.
Разрывы, приводящие к землетрясениям, возникают также в зоне так называемых трансформных разломов, которые рассекают срединно-океанические хребты поперек и постепенно смещают отдельные участки морского дна на различные расстояния. Примером такого разлома на суше может являться разлом Сан-Андреас в севере-американской Калифорнии.
Согласно статистическим данным, начиная с 856 года от землетрясений погибло на Земле почти 4 миллиона человек. По данным ЮНЕСКО, с 1950 по 1970 год в среднем ежегодно погибало около 10 тысяч человек, а с 1970 по 1985 год эта цифра достигла 20 тысяч человек. Но бывают и в наши дни просто катастрофические годы: так, в 1976 году от одного только землетрясения в Китае погибло более 600 тысяч человек.
На нашей планете существуют два пояса, с которыми связано большинство разрушительных землетрясений, – Тихоокеанский и Альпийско-Гималайский. Тихоокеанский пояс протягивается от Чили к Центральной Америке, образуя дугу в Карибско-Антильской области, проходит через Мексику, Калифорнию, Алеутские острова, охватывает полуостров Камчатку, Курильские острова, Японию, Филиппины, Индонезию и Новую Зеландию. Складчатый Альпийско-Гималайский пояс включает в себя горные сооружения Испании, юга Франции, Италии, Югославии, Греции, Турции, юга бывшего Советского Союза (Карпаты, Крым, Кавказ, Памир), Ирана, севера Индии и Бирмы.
Именно в этих вышеперечисленных районах происходили десятки разрушительных землетрясений. Достаточно перечислить лишь некоторые из них: катастрофическое землетрясение в Китае (Ганьсу и Шэньси) в 1566 году, когда погибли 800 тысяч человек; калькуттское землетрясение в Индии (1737 год) – 300 тысяч погибших; ашхабадское землетрясение (1948 год) – погибли 110 тысяч человек; спитакское землетрясение в Армении (1988 год), унесшее более 25 тысяч человеческих жизней.
Итак, мы выяснили, что разрушительные землетрясения в основном происходят на окраинах континентов и в вулканических поясах. Однако на Земле есть места, где, казалось бы, не должно быть землетрясений, например, Северная Африка и Восточная Сибирь, Западная Европа и т.д. На самом деле все эти области являются очень активными в сейсмическом отношении. Почему?
Ответ можно найти, если внимательно вникнуть в теорию доктора геолого-минералогических наук, заведующего кафедрой геологии Российского университета Дружбы народов Е. Долгинова. Оказывается, подземные толчки значительной силы запросто могут потревожить не только такие районы, как Германия и Алжир, но и соседнее с нами государство Украину (район южнее Харькова), пролив Ла-Манш, остров Калимантан…
По мнению профессора Е. Долгинова, с Землей на ранней стадии ее развития произошло почти то же самое, что с Юпитером и Сатурном: при вращении от них отделились кольца. Нашу же планету спасла ее пластичность. Деформации подверглись лишь верхние оболочки, и вместо колец Земля получила… круговые широтные разломы.
Отчего же произошли последние землетрясения? Вероятно, как считает Е. Долгинов, «проснулся» один из таких широтных разломов, расположенный в поясе 50-5 Г северной широты. В первую очередь землетрясения возникают там, где этот пояс пересекает активные геологические образования, расположенные вдоль меридианов (геологи называют их «рифами»). Так, например, у Иркутска широтный разлом пересекается с Байкальской рифтовой системой, у североамериканского Сиэтла – Кордильерской, в Германии – с Рейнской и т.д.
Землетрясения не проходят бесследно: они, по мнению автора гипотезы, могут «перекидываться», как инфекция, на соседние районы. Так, в том же поясе (50-51 градус северной широты) могут появиться подземные толчки «второй волны». На Украине, южнее Харькова, расположен, например, пересекающий указанные широты Днепровско-Донецкий прогиб, а находящийся все в том же широтном поясе пролив Ла-Манш вообще совпадает с провалами земной коры. Поэтому именно здесь возможны новые землетрясения. Подтверждением того, что эти опасения небезосновательны, могут служигь землетрясения, которые произошли в начале 1995 года в Северной Голландии и в конце мая на Сахалине («нефтегорская трагедия»). Оба эти района находятся в сходной геологической ситуации и вблизи все той же «критической северной широты».
