Проникнуть в секреты мироздания всегда было мечтой человечества. Это пытались сделать как древние мыслители, так и современные ученые, вооруженные новейшими знаниями и аппаратурой. Последние прикладывают огромные усилия, чтобы разгадать многочисленные тайны окружающего нас мира, объяснить, почему происходят те или иные явления природы.
В этой части книги речь пойдет о нашей планете Земля и о ее тайнах и загадках. Безусловно, мы будем оперировать данными геологии и сравнительной планетологии и результатами космических исследований. При этом как бы мы ни старались быть строгими в отношении тех или иных фактов, вряд ли нам удастся избежать в ряде случаев гипотетичности в повествовании. Объяснение этому одно: очень мало сегодня имеется данных по тем вопросам, которые мы будем рассматривать, да и они во многом противоречивы. В таких случаях ученые прибегают к гипотезам, которые свидетельствуют не о слабости науки, а о сложности решаемых проблем. Даже самая «ложная» гипотеза, говорил Тимирязев, не может считаться абсолютно бесполезной: ведь если она будет опровергнута, одним возможным объяснением станет меньше.
Геологические процессы происходят на Земле с момента ее возникновения и не прекращаются до настояще го времени. Одни из них совершаются в глубинах Земли – это эндогенные процессы; другие же инициированы энергией, получаемой нашей планетой извне, главным образом от Солнца, – это экзогенные процессы. К эндогенным процессам относятся вулканические извержения, землетрясения, горообразование, горизонтальные и вертикальные движения земной коры; к экзогенным – деятельность поверхностных и подземных вод, ветров, ледников, организмов и т.п.
Среди разнообразных геологических научных направлений для нас наибольший интерес будет представлять особая наука, которая называется геотектоникой. На фоне остальных естественных наук, уходящих корнями в древние культуры Вавилона, Двуречья, Египта и Индии, геотектоника – наука относительно молодая: ей чуть больше 60 лет. Тем не менее за свою «короткую жизнь» геотектоника, которая изучает строение глубоких земных недр, познает процессы, протекающие в самом сердце нашей планеты, выявляет закономерности ее развития и причины изменения земного лика, сделала немало.
Одна из главных загадок, над которой до настоящего времени упорно работают геотектоники, – силы, управляющие развитием Земли. Пытаясь постичь эту интригующую тайну природы, ученые, как уже отмечалось выше, выдвигают массу гипотез и предположений, порой взаимоисключающих друг друга.
Человек – часть природы. Земля – его дом. Надо знать дом, в котором мы живем. Не просто знать, но и беречь то, что создавалось в течение многих сотен миллионов лет. Человеческое общество в процессе своего развития длительное время безрассудно пользовалось природными ресурсами нашей планеты. Оно брало у Земли все, что могло, и никогда не задумывалось ни о своем завтрашнем дне, ни о своей «обители жизни» – Земле, ни о том, что она сама «думает» по этому поводу.
Своей хозяйственной деятельностью люди нанесли Земле большой ущерб. Пришло время задуматься над тем, что наша планета хрупка и легко ранима, что ее «как колыбель жизни» надо лелеять и беречь. Не стоит доказывать, что только рациональное, научно обоснованное использование земных ресурсов может привести к полной гармонии «гомо сапиенса» с природной средой как на Земле, так и в окружающем ее космическом пространстве.
Наша прекрасная планета является сложной и не всегда понятной нам системой, которая, как предполагают некоторые «горячие головы», может быть Живым и Разумным Существом…
Этой идее мы уделим особое внимание. Автор надеется на благосклонность читателей, если они не во всем согласны с его выводами, – ведь в спорах и изложении разных точек зрения, как известно, рождается истина…
