– Знание зависит от ученья, почет – от дел, благополучие – от судьбы. К сожалению, достоинства не так бросаются в глаза, как пороки. Однако это никому не мешает становиться лучше и добиваться почета. Совершенный человек все ищет в себе, ничтожный – в других.
В этот момент Славер вернулся к Праметею и его ученикам. Вид у него был озабоченный, а голова опущена от каких-то тяжелых дум. Праметей увидел, как по морю плыли две гадюки и, повернув к берегу, зарылись в горячий песок. «Здесь тепло, здесь лучше, чем раньше, – шипели они, с наслаждением раздувая свои блестящие чешуйчатые бока, – а вы, люди, берегите подошвы и пятки!» Однако Славер прошел мимо них, даже не обратив внимания на их шипение и покачивание высунувшихся из песка голов.
– Что с тобою? – спросил Праметей подошедшего юношу.
– Жанеевцы сказали мне, что какие-то греки захватили их поселок и разрушили его. Теперь надо ждать, что они двинутся вдоль морского побережья и скоро появятся в наших местах.
– Не так уж долго осталось их ждать, – усмехнувшись, ответил Праметей, – садись, юноша, и послушай то, что не боится не только наших врагов, но и самого времени. Вы, мои ученики, должны победить сначала самих себя, а потом – врагов. Как может овладеть победой не владеющий собой? Что сделает злодей тому, в чьей руке меч спокойствия? Когда огонь не находит травы, он сам успокаивается.
– Согласен с вами, учитель, – ответил Славер, – если нельзя избежать опасности, что толку в трусости, которая все равно не защитит тебя? Однако не хотелось бы, чтобы нас всех захватили в рабство. Тогда лишь стоит родиться, когда тебе уготована свобода. Если рабство – жизнь, что же такое смерть?
– Ты мне нравишься, юноша, – улыбаясь, ответил Праметей, – но не надо так много говорить о плохом. Вы знаете, что часть жрецов обучается боевым искусствам, чтобы у нас не исчезло сословие профессиональных воинов – ха(ра)ктерников. Поэтому не надо сомневаться в своей победе и свободе. Дело жрецов ведать, т. е. знать, что такое «хорошо» и что такое «плохо».
Радости полон мир только для того, кто смотрит на всех без вражды и предубеждения. Мы сегодня ведем разговор о силе человеческого слова. И ты должен помнить, что заживает рана, нанесенная стрелой, вновь поднимается лес, вырубленный топором, но не заживает рана, нанесенная злым словом. Береги слова, и ты когда-нибудь поймешь, что молчание лучше слов. Не рассказывай о том, что задумал. Не бывает успеха у замысла, если он открыт для всех.
– К сожалению, учитель, – задумчиво ответил Славер, – когда надо давать советы другим, каждый – кладезь мудрости. Когда надо самому следовать этим советам, то и мудрец не умнее дурака.
– Согласен с тобой, юноша, – улыбаясь, произнес Праметей, – у кого не хватит ума поучать другого? Лишь великий разумом сам способен следовать надлежащим путем. Хорошо сказанное слово человека, который ему не следует, столь же бесплодно, как и прекрасный цветок, лишенный аромата. Вначале будет слово, каким бы делом вы ни занимались. Я могу повторить трижды, чтобы вы запомнили Истину: все определяется словом, коренится в слове, вышло из слова. Кто лжет в слове, тот лжет во всем. Однако вы должны отдохнуть. Солнце светит уже высоко, и пора пойти искупаться. Ничто не закаляет тело так, как морские купания.
В этот момент Праметей хлопнул в ладоши и, широко улыбнувшись, стал подниматься на ноги. Ученики его, тихо сидевшие и внимательно слушавшие учителя, сразу зашумели и, повскакав с места, кинулись в море. Остались только двое – Славер и Руслан, прибывший к Праметею из степей Тавриды. Руслан любил музыку и играл не только на гуслях, но и на свирели, которая в его руках оживала и издавала удивительные по своей красоте звуки.
Праметей любил слушать этого юношу и часто просил его что-нибудь сыграть, когда они в полуденный зной сидели под раскидистым дубом и отдыхали после купания в море. Праметей закрывал глаза и слушал Руслана молча, как будто засыпал под его музыку. Однако он не спал и однажды, когда заканчивалась очередная прекрасная мелодия, Праметей сказал Руслану: «Музыка – источник человеческой радости, она способна вызывать в людях хорошие мысли и легко изменяет нравы и обычаи. Ты не представляешь, Руслан, каким сильным оружием ты владеешь, и очень хорошо, что Бог дал его в руки такому человеку, как ты». Руслан был очень благодарен Праметею за эти слова и был готов играть ему свои мелодии всегда, когда тот захочет их слушать.
