— Между прочим, Роман очень знающий преподаватель. А это главное.
— Что-то я раньше, Машка, не замечала у тебя страсти к его урокам, — фыркнула Катя.
Круг чтения Школьниковой и впрямь составляли в основном любовные романы. К прочим литературным жанрам она относилась прохладно.
— Ты, Катька, какая-то странная, — отозвалась она. — Одно дело уроки, а другое — конкурс. Придется теперь прочесть все эти обязательные произведения. Что я, хуже Дуськи Смирновой?
— Вообще-то там, кроме Дуськи, еще полно претенденток, — словно бы вскользь заметила Таня.
— Для других они, может, и претендентки, — с презрением процедила Моя Длина. — Но не для меня.
Катя и Таня украдкой переглянулись, словно сказав друг другу: «Нам бы такую уверенность в себе!» Школьникова, однако, ничего не заметила. Она была целиком и полностью поглощена предстоящей репетицией.
— А после Романа нас будет тренировать Арсений, — сообщила еще одну подробность она.
— Совеем интересно, — пропела Катя. — Наш дорогой обежешник, наверное, будет обучать претенденток, как в случае победы защититься от проигравших и поэтому разъяренных бывших соперниц.
— Не совсем, — возразила Моя Длина. — Арсений будет внушать нам уверенность в себе.
Катя и Таня снова переглянулись. По их глубокому убеждению, внушать подобное Школьниковой было совершенно излишне.
— Это когда же мы сегодня освободимся? — прикинула Катя.
— Говорят, часов в семь, — ответила Машка.
— Тогда я тебя потом возле школы встречу, ладно? — с мольбой посмотрел на нее Пашков.
— Зачем? — спросила Школьникова.
— Ну, ведь уже темно будет, — привел убедительный довод Лешка. — Провожу тебя в лучшем виде до дома.
— Уговорил, — смилостивилась Моя Длина. — Подваливай.
Пашков просиял. Темыч, наоборот, был мрачнее тучи. Он был убежден, что Кате совершенно не надо участвовать в «такой ерунде».
— Ты чего, Микроспора, скукожился? — не укрылось его состояние от Школьниковой.
— Да просто так, — высокомерно произнес Темыч. — Думаю кое о чем.
— Большую серьезную вещь вынашивает, — фыркнула Катя.
Темыч уже раскрыл рот для достойного ответа, когда Моя Длина вдруг сказала:
— Кстати, мальчики-девочки, я теперь знаю, кто этот хмырь.
— Какой еще хмырь? — уставились на нее остальные.
— Ну, позавчерашний, — ответила Машка.
— Позавчерашний? — тщетно пытались сообразить друзья, кого она имеет в виду.
— Травка зеленая, — воскликнула Моя Длина. — Что с вами со всеми делается? Ладно бы я забыла. У меня сейчас все физические и моральные силы брошены на подготовку к конкурсу.
— Мы не забыли, мы просто не помним, — обезоруживающе улыбнулся Женька.
— Удачно сказано, — не замедлила с очередной — колкостью Катя.
— Ты про какого хмыря говоришь? — навис тем временем Женька над Моей Длиной.
— Про позавчерашнего, — повторила Школьникова. — Из «Авангарда-два».
— Там был не хмырь, а женщина, — возразил Пашков.
— Хмырь тоже был, — вклинился Олег. — Только он с нами не общался.
— Просто сидел за столом, — добавил Женька. — И рылся в каких-то бумагах.
— Но Машенька, видимо, им заинтересовалась, — многозначительно произнесла Катя.
— Мне такие не в кассу, — лениво повела рукой Школьникова. — Не мужик, а бледная тень. Но я говорю о другом мужике. В дубленке. Который скандал закатил.
— Ах, этот! — воскликнули остальные. — Откуда ты знаешь, кто он?
— Тут-то, мальчики-девочки, и начинается самое интересное, — медленно проговорила Моя Длина. — Поехали мы вчера после уроков с матерью оформлять документы…
— Какие документы? — полюбопытствовал Женька.
— Заткнись и не перебивай, — ткнула его в грудь увесистым кулаком Школьникова. — Мы с матерью, как всегда, на мои каникулы собрались отдохнуть. Естественно, за границей.
— Почему естественно? — снова вклинился долговязый Женька. — Я, например, на зимние каникулы в Москве отдыхать собираюсь.
— Отстань! — рявкнула на него Школьникова. — У нас так принято. В общем, мы с матерью едем в Арабские Эмираты. Ну, и вчера пошли в туристическую фирму. Фирма-супер. Другими не пользуемся. Нас с матерью сразу приглашают в кабинет генерального директора.
— А при чем тут хмырь? — опять не выдержал Женька.
