— Она откажется выходить без охраны.
— Значит, заставим силой, — мрачно пообещал Ройс.
Мелисса хотела что-то возразить, но в этот момент совершенно случайно заметила Фелону, выглядывающую из-за портьеры. Поскольку она единственная стояла лицом к окну, то только она девушку и заметила. Сообразив это, Фелона умоляюще приложила палец к губам и снова спряталась.
— Давайте лучше я попробую поговорить с ней, — предложила Мелисса. — Меня она послушает с большей охотой, чем вас.
— Почему ты так думаешь? — повернулся к ней Торен.
— Ну-у-у… мы обе девушки…
— Неубедительно.
— Торен, пожалуйста. Или ты действительно хочешь, чтобы Ройс тащил ее в гости к профессору силой?
— Ладно, — сдался он. — Давай тебя проводим.
— И чем это будет отличаться от того, что мы пойдем к ней все вместе? Нет, идите занимайтесь своими делами. Скажите только, где я вас смогу найти.
— Но…
— Мы будем в комнате для чаепития у меня, — поспешно вмешался Ройс.
— Ройс, ты хочешь ее отпустить одну в город, по которому разгуливает убийца? — повернулся к другу Торен.
— Она не одна, а со слугой и в карете.
— Ты меня порой бесишь своей упертостью, — буркнул Торен. — Мелисса, тебя проводить?
— Идите, я сама со всем разберусь.
Чуть ли не силой вытолкав мальчишек из коридора, Мелисса убедилась, что они ушли, подошла к окну и отдернула портьеру.
— Ну и что это значит, госпожа Призванная?
Наташа пожала плечами.
— Хотелось понаблюдать за всеми со стороны.
— И как?
— Намного лучше, чем я надеялась.
Мелисса пристально посмотрела на Наташу и вздохнула.
— Ты такая же, как директор. Тоже сумасшедшая. Если профессор прав, то ты его вполне можешь понять.
К удивлению Мелиссы, Наташа спорить не стала, только пожала плечами.
— Очень может быть. Вот только я поставила себя с другой стороны баррикады. А чтобы успешно ловить преступников, надо прежде всего понять, как думают эти люди.
Мелисса тряхнула головой.
— Бред какой-то. Ты пойдешь к профессору?
— Пойду. Не хочу, чтобы твой друг тащил меня к нему силой. Только сразу после обеда я не смогу прийти, мне еще надо кое-что сделать. Буду часам к четырем, можешь так и передать друзьям. Приду сразу к профессору.
— Обещаешь?
— Мелисса, я никогда никому ничего не обещаю — я просто делаю то, что говорю. Либо не говорю и не делаю. Если я говорю, что приду, значит, приду. Если бы были сомнения, я бы так и сказала. Если бы не от меня это зависело, сказала бы, что постараюсь.
— А что ты…
— Ты уверена, будто хочешь узнать, что я намереваюсь сделать? Ладно. Во-первых, собираюсь поставить ловушку убийце, а во-вторых, выяснить последние детали касательно убийства сестры Ройса.
— Ты… Ты знаешь, кто это сделал?
— Почти уверена, но нужно еще кое-что уточнить.
— Не скажешь?
— Пока у меня не будет уверенности, нет… да и потом, не знаю. Ройсу скажу, если попросит, а там он сам решит.
— Если попросит?
— Мелисса, иногда бывают случаи, когда правду лучше оставить там, где она лежит, да еще и прикопать на всякий случай поглубже. И сейчас если я права, то не знаю, что будет лучше: рассказать или оставить все как есть. Хотя нет, вру, знаю — рассказать, чтобы больше такое не повторилось. Чье-то уязвленное самолюбие не то… не тот мотив… нет… — Наташа щелкнула пальцами, пытаясь подобрать слова. — В общем, уязвленное самолюбие — это не то, что должно приводить к гибели молодую девушку, которой еще бы жить и жить.
— Самолюбие? Ты о чем?
— Я не до конца уверена в своей теории, а она не та, которую можно озвучить, если нет стопроцентной уверенности. Вот и хочу прояснить некоторые моменты. Извини, большего сказать не могу.
— Ты очень странная.
Наташа, уже собравшаяся было уходить, замерла. Развернулась. Мелисса даже вздрогнула, такая грусть была в ее глазах.
— Думаешь, я этого не знаю? Или, думаешь, это легко? Порой я мечтаю быть обычной блондинкой, у которой в голове одни наряды. Таким очень легко живется. Наверное, я не просто так выбрала такую роль, а исполнила свое тайное желание. Но знаешь… мне нравится докапываться до скрытой правды, общаться с разными интересными людьми. — Наташа развела руками. — Извини. Или прими меня такой, какая я есть, или постарайся забыть обо мне, как только я уеду с Торея. Переделать себя я не смогу… да и не хочу.
