Александрину Домнину, мачеху эксцентричного художника, здесь называли Санди. Пышноволосая, высокогрудая, тонкая в талии, она одевалась в обтягивающие платья из ярких натуральных тканей — хлопка, льна, шелка — и с ног до головы увешивалась украшениями из полудрагоценных камней, серебра, перламутра и эмали.
Сегодня на ней был длинный оранжевый наряд, от шеи до груди спускался каскад бус индийской бирюзы всевозможных оттенков, уши оттягивали тяжелые серьги из того же камня, а руки и пальцы были унизаны браслетами и перстнями. Высокая, небрежно уложенная прическа с висящими вдоль щек локонами делала очаровательную вдовушку похожей на восточную танцовщицу.
— Привет, Санди! — помахал ей известный актер-комик Баркасов. — Иди ко мне!
Над его столиком висел портрет Сары Бернар с пальмовой ветвью в руках. Баркасов обмывал полученный накануне гонорар за выступление и успел изрядно набраться.
Домнина охотно приняла приглашение, опустилась на свободный стул. Благо их за столиком артиста было только два: значит, конфиденциальной беседе никто не помешает.
— Ты демонически хороша! — выпалил комик, проглотив очередную порцию водки. — Баядера! Куртизанка! Что тебе заказать?
— Текилу.
— Фу, — скривился Баркасов. — Напиток, деточка, выбирают не по моде, а по вкусу. Впрочем, с такой красавицей нельзя спорить… ей следует подчиняться, с мазохистским наслаждением ползать у ее ног… целовать носки ее туфель.
В узком кругу, куда входила и Санди, знали о склонности актера к извращенному сексу. Поэтому его речи не удивили вдову, напротив, она благосклонно потрепала Баркасова по макушке и наступила каблуком ему на ногу, надавила.
— Будешь меня слушаться, раб?
— Да, госпожа, — расплылся в улыбке тот, страстно облобызал ее длинные пальчики и залюбовался. — Ручки твои, моя повелительница, достойны резца Родена.
Принесли текилу, и Александрина сделала глоток, оглядывая публику.
«Где она берет средства на безбедное существование? — посетила Баркасова совсем не джентльменская мысль. — На все эти побрякушки? Одна бирюза, которая украшает ее лебединую шейку и соблазнительную грудь, стоит прилично, учитывая количество и работу. А в октябре мадам блистала в Париже, водила русских богатеев по выставкам «Осеннего фестиваля», консультировала по поводу продукции европейских артмастерских, помогала приобретать предметы искусства. На какие шиши она покупала наряды и драгоценности?»
— Жаль, я так и не попала на концерт Никонова, — сказала несравненная вдова. — Теперь уже не услышу виртуозных пассажей маэстро! Разве что на дисках. Он успел записать диски?
Комик рассеянно повел плечами:
— Не интересовался. Я люблю легкую эстрадную музыку, в крайнем случае оперетту. А от классики меня клонит в сон.
— Говорят, у его жены преждевременные роды. Неудивительно.
— Такое потрясение! — он театрально закатил глаза. — Жаль Оленину. Только выдала дочку замуж… и та уже овдовела. Между нами, Дина Никонова как певица не состоялась: голосок жиденький, драматического таланта ни на йоту. Возможно, после смерти мужа она сделает карьеру на его имени… хотя я сомневаюсь.
— Ты знаешь их семью?
— С тещей Никонова мы ходили в одну школу и вместе участвовали в школьной самодеятельности. Я читал юмористические рассказы, она пела. Какое у нее сопрано! Рановато ушла со сцены, что-то со здоровьем, бронхи застудила или легкие. Невезучая баба! Дочку сама растила, без мужа, оперная карьера накрылась, теперь еще зять погиб.
— Я слышала, в убийстве подозревают Дину?
— Не верь, свет очей моих! — напыщенно произнес Баркасов. — Она своего звездного муженька любила без памяти, носила его ребенка, вот-вот должна была родить. И вдруг взять и отправить папашу и кормильца на тот свет?! Нонсенс. Надо быть идиоткой, чтобы собственными руками разрушить себе жизнь.
— А ревность?
— Брось, прелестнейшая! В наше время таких мужей из ревности не убивают. Вот если бы Дина была любовницей Никонова, тогда да, можно допустить, что она обезумела и действовала по принципу: «Так не доставайся же ты никому!» Ты забываешь, что Влас — не бизнесмен, и зарабатывал деньги пальцами и смычком. Наследство после него останется ничтожное, и вдове придется добывать хлеб насущный себе и ребенку.
