Еще шаг. Нога опустилась на единственное желтое пятнышко и вдруг оказалась в каком-нибудь сантиметре от черного. Он не коснулся черного, он ясно видел, что не коснулся, между сандалией и черным лежала четкая полоска желтизны. Но, словно почуяв его близость, змея шевельнулась, приподняла голову и в упор уставилась на ногу блестящими бусинками глаз, поджидая, чтоб он коснулся ее.
"Я не тронул тебя! Ты не имеешь права меня кусать! Ты знаешь, что я не дотронулся до тебя!"
Вторая змея бесшумно скользнула к первой, и пары похожих на блестящие бусины глаз нацелились на маленький кусочек незащищенной кожи между мешками сандалии. Мальчик встал на цыпочки и застыл, от страха не в силах сдвинуться. Прошли минуты, прежде чем он вышел из оцепенения.
Теперь ему предстояло сделать широкий шаг. Глубокая извилистая река черного пересекала ковер от края до края, а он стоял как раз у самого широкого места. Сперва он хотел перепрыгнуть, но побоялся, что не сумеет приземлиться точно на желтую полоску другого берега. Он глубоко вдохнул, поднял ногу и начал выставлять ее все дальше и дальше перед собой, затем все ниже и ниже, покуда носок сандалии не утвердился на желтом краешке в безопасности. Он наклонился, перенес вес на выставленную ногу и попытался переставить туда же вторую ногу. Он напрягался и дергался всем телом, но у него ничего не получалось. Ноги разъехались чересчур широко. Хотел шагнуть назад — безуспешно, он словно сел на шпагат и застрял в неудобном положении. Внизу текли широкие изгиб черной реки. Отдельные ее струи скользили и распрямлялись, сверкая жуткими маслянистыми отблесками. Мальчик пошатнулся, отчаянно замахал руками, но не сумел поймать равновесие. Он падал, заваливаясь на правый бок, медленно, потом все быстрее и инстинктивно в последний момент выставил вперед руку, чтоб не упасть. Последнее, что он успел увидеть, была его голая рука, которая проваливалась в черную блестящую массу. Коснувшись ее, он вскрикнул.
А мать искала сына за домом. На солнышке.
