Мужчина немного помолчал, за что Дарина была ему очень благодарна. Она сейчас старалась успокоиться. Ведь Вадим не виноват в том, что ей настроение с утра испортили. Он, наоборот, старается утешить, развеселить. Дарине вдруг стало стыдно за свою ершистость.
– Простите, я ужасный собеседник.
– Нет, ты просто честная девочка, вот и все. А подарок мы все же выберем. Что ты хочешь? Я так понимаю, банальности вроде шубки и драгоценностей не прокатят?
– Не прокатят, – улыбнулась Дарина. – Есть у меня одно желание.
– Ну так говори.
– У нас в городе аэротруба открылась, только туда не пробиться пока, и цены бешеные. Может, вы сможете?
– Тебе адреналина не хватает? Ладно, желание именинницы закон, а еще что-нибудь?
– А еще, – Дарине вдруг стало весело, – еще я хочу есть!
Они позавтракали в каком-то ресторанчике, потом Вадиму позвонили, он долго разговаривал, ругался, затем вернулся к столу с самым сокрушенным видом:
– Даринка, придется отвезти тебя домой, на работе проблемы.
– Серьезные?
– Ну, раз потребовалось мое присутствие… Короче, я заброшу тебя домой, а вечером как договаривались. Насчет аэротрубы все сделаю.
Они допили кофе, а потом Дарину быстро доставили домой. Вот только оставаться там до вечера она не собиралась.
– Уже? – мама с близнецами сидела в зале и читала им вслух книгу.
– А ты ждала, что я вообще не приду?
– Дарина!
– Ладно, расслабьтесь.
Появившееся было хорошее настроение вновь куда-то пропало. Дарина развернулась и пошла на второй этаж, в ванную. Вовремя, как раз хлопнула входная дверь, и раздался голос Олега:
– Вадим приезжал? Я его машину видел, мимо пролетел и не заметил.
– Дарку привез.
– А, она дома, отлично. Я пообедать заехал, все равно на работе тишина, с утра только двое клиентов приходили.
Мама засуетилась, близнецы полезли к отцу, а Дарина поспешила скрыться в ванной. Долго стояла под прохладным душем, потом столько же торчала перед зеркалом, разглядывая свое отражение, пока не пискнул телефон на стиральной машинке. Пришло сообщение от недавнего знакомого с дивным именем Юлиан.
«Привет, а что ты делаешь?»
«Сообщение пишу», – напечатала Дарина, невольно порадовавшись тому, что нахальный орк про нее не забыл.
«Давай погуляем? Я хочу тебя видеть. Или ты жару плохо переносишь?»
Она задумалась на пару мгновений и вдруг поняла, что очень хочет увидеться с «огненным мальчиком». Стало интересно, правда ли, что в лесу рядом с ним почувствовала странное и приятное тепло. Или просто голову напекло тогда?
«Хорошо, через час возле фонтана в Аксаковском парке».
«Отлично, буду ждать».
– Только не надейся, что я приду в юбке, – проворчала Дарина, скидывая уже помятый сарафан и влезая в шорты и короткую майку без бретелей. Волосы скрепила высоко на затылке, краситься не стала, все равно в такую жару любая косметика приносила только дискомфорт.
В запасе оставалось еще сорок минут, как раз чтобы успеть добежать до остановки и приехать в парк. Ну опоздает минут на пять, в конце концов, ей, как девушке, простительно. Дарина сунула телефон в сумочку и сбежала вниз.
Когда уже надевала босоножки, в коридор выглянул Олег.
– Ты куда?
– Гулять.
– Дарина? – мама вышла из кухни. Паша за ее спиной корчил сестре рожи, но та игнорировала. – А как же вечер с Вадимом?
– Сейчас всего третий час, до вечера нагуляюсь.
– А куда ты пошла? – не успокаивался отчим. Дарина с отвращением на него посмотрела. Как мама могла выйти за такого замуж? Нет, он вроде как мужчина привлекательный, спортом занимается, но характер просто ужасный.
– Я пошла в парк, а что?
– Ничего. Завтра с утра ты мне будешь нужна на конюшне.
– Очередного работника уволил?
– Не твоего ума дело.
– Как бы не так, мне ж за него пахать, причем бесплатно.
– Папа тебя кормит, – пискнул Паша и тут же получил тумака от сестры-близняшки по имени Полина.
– Тебя тоже кормит!
– Мама, она меня бьет!
– Мама, зачем он на нее обзывается?!
Дарина поспешила выскочить из дома и буквально побежала к остановке. Повезло, ушла почти без скандала. Последнее время отчим слишком болезненно относится к любым ее отлучкам, словно боится чего-то.
* * *
