Оба, как по команде опустили головы — улика была очень серьезной. Она неопровержимо доказывала, что Златко и Бренк родом были вовсе не из Занзибара или Сомали, а из ХХ111 века. Что-то теперь будет…
А Лаэрт Анатольевич между тем продолжал:
— Но то, что вы были на метеоплощадке, меня как раз мало волнует. Должен откровенно признаться: гораздо больший интерес у меня вызывает именно вот эта схема.
Учитель обернулся к большому экрану.
— Я ее исследовал, со всем возможным вниманием, но…
Тут голос Изобретателя даже дрогнул от огорчения.
— Но назначения так и не уяснил, — договорил Лаэрт Анатольевич. Скажу даже больше: у меня сложилось твердое убеждение, что аппарат этот представляет собой какое-то совершенно новое слово техники. И я, — глаза Изобретателя вспыхнули, — я во что бы то ни стало должен его увидеть и изучить. Собственно, для этого я вас и пригласил. Полагаю, вам известно, где сейчас находится эта неведомая конструкция?
Костя поднял голову, собираясь с силами для нелегкого объяснения. По натуре был он человеком искренним, но сейчас в интересах всего человечества истину надо было утаить во что бы то ни стало. Собственно, обманом это не было — скорее, маленьким подвигом.
Такого человека, как одержимый изобретательством Лаэрт Анатольевич, нельзя было и близко подпускать к техническим чудесам двадцать третьего века.
Ухватив даже намек, он вполне мог докопаться до сути. Что будет дальше, нетрудно представить: сам построит машину времени, опередив срок, и начнет носиться по истории взад и вперед, принося человечеству непоправимые беды.
Ни за что нельзя было этого допустить. Хоть и выяснилось неожиданно, что Изобретателю удалось зафиксировать фрагмент блока хронопереноса, да еще с датой выпуска, все равно оставалась пока возможность предотвратить неприятности.
— Да, — осторожно начал Костя, стараясь избегать малейших промахов, нас все это, конечно, тоже удивило. Особенно после того, что происходило на уроке Аркадии Львовны.
Сказав это, он аккуратно осведомился:
— Вы, Лаэрт Анатольевич, уже знаете об этом?
— Знаю, — нетерпеливо ответил Изобретатель. — Об этом Аркадия Львовна рассказывала в учительской. Ее даже пришлось отпаивать валерьянкой.
Костя толкнул в бок локтем Петра, чтобы тот на всякий случай пока помалкивал, и продолжил:
— Мы сначала подумали, что это, сами понимаете, пришельцы из космоса, раз там, на уроке…
— Так-так, — с непонятной вкрадчивостью сказал Лаэрт Анатольевич.
— А позже… Мы же знаем, что на метеоплощадку можно ходить только с вами, и заглянули туда лишь потому, что услышали голоса… А как увидели вас, то сразу вспомнили, что нельзя на метеоплощадку, и поэтому убежали.
— И сразу побежали домой… то есть в библиотеку, — вставил все-таки свое слово и Петр.
— Нет, сначала домой, — поправился он, — чтобы сказать бабушке, что бежим в библиотеку.
— В общем, куда делись эти неизвестные ребята, мы не знаем, — поспешил вмешаться Костя и снова толкнул локтем товарища.
Лаэрт Анатольевич с задумчивым видом прошелся по кабинету. Никак нельзя было понять, о чем он думает.
Тут Петр опять решился подыграть Косте:
— Может быть, объявить розыск? — предложил он. — Как они выглядят, зафиксировано. Можно показать портреты по телевизору.
Лаэрт Анатольевич остановился и провел ладонью по всклокоченной бороде.
— А может, и не надо объявлять розыска? — осведомился он вкрадчиво.
— Тогда как быть с аппаратом, схему которого вы хотите понять? — с невинным видом спросил Костя.
Изобретатель прошелся по кабинету. Теперь с жадным любопытством он снова смотрел на экран — на схему маломерного хроноаппарата, сделанного в 2261 году.
Неожиданно для себя Костя подумал: «А ведь 2261 г. — это совсем не обязательно означает 2261 год. Это может быть 2261 грамм. Или 2261 градус. Да, но как быть с Юпитерогорском? А с хроноаппаратом?»
И в этот момент Лаэрт Анатольевич голосом, который вдруг оказался теперь не строгим, а чуть ли не умоляющим, молвил:
— Ребята, ну зачем вы говорите неправду? Ведь вы же взрослые люди и должны понимать, как мне важна эта схема! Мне необходимо разобраться, я в жизни не видел ничего подобного…
