Мужчина выпрямился. Если он и удивился, то виду не подал. Дроу склонил голову и представился:
— Айлонор из Дома Стражей. К вашим услугам.
— Исключительно приятно, — подпустила меда. — А второго, который глазенки забыл в районе моей… хм… талии, как величают?
— Малагдаер из Дома Стражей, ваше величество. Мой племянник, — ответил за мелкого Айлонор. — Простите его за вчерашний инцидент. Молодой, неопытный…
Прислонившись плечом к косяку и затягиваясь, я милостиво кивнула:
— Прощаю, так и быть, но не просто так, а за услугу. Задам пару вопросов. Вопрос первый: сколько по времени длится ваше дежурство?
Дроу удивленно переглянулись и ответили:
— Сутки.
— Чудесно. Вопрос второй: как вы питаетесь эти сутки?
— Никак, по этикету…
— Ой, у меня сейчас планку сорвет! — На губах проступила пена, глаза начала заливать алая дымка. — Какая, блин, помешанная на голодной диете сволочь выдумала столь дивный распорядок?
В ответ — настороженное молчание.
— Ребята, хотите тишины и покоя? — вкрадчиво поинтересовалась рассерженная жена Повелителя. Дружелюбно покивала: — Вижу, хотите! Так вот, для этого не упоминайте в моем присутствии слово «этикет» и вызовите ко мне… Йо… Черт! Опять забыла имя! Главного по кухне.
— Йармионэля? — пришел на помощь Айлонор. И добавил с извиняющимися нотками: — Он… не придет.
— Это еще почему? Я не жена вашего Повелителя или это он особенный? — делано изумилась, нахально загасив сигарету об косяк. — Ну! Я жду ответа!
Айлонор с тоской во взоре обозрел порчу вверенного ему имущества и постарался максимально деликатно донести до моего сведения:
— Йармионэль не придет, потому что… Повелитель не дал прямого распоряжения повиноваться вам. Госпожа… вы… у вас нет права ему приказывать.
Переварив поступившую информацию и окончательно потеряв терпение, я все же уточнила:
— То есть я здесь никто? Фикция? Рабыня за решеткой?
Под моим яростным взглядом стражи с несчастным видом кивнули, виновато опустив глаза. Я взорвалась:
— Ну это мы еще посмотрим! Повелителя сюда! Живо! Или я за себя не ручаюсь!
— Повелитель приказал его не беспокоить! — пискнул мелкий, расширившимися глазами рассматривая среднего размера фаербол у меня в руках.
После этого заявления Повелительница стала еще злее, а фаербол еще больше и ярче. Его цвет из тускло-желтого стал бело-голубым.
— У вас есть выбор: или ваш драгоценный господин притащит свою сиятельную задницу сюда, или я, как его единственная, горячо любимая супруга, навещу его лично! — прошипев сквозь зубы и перекинув шар из руки в руку, свирепо уставилась на охрану, ожидая решения. — Или… — Выдержав паузу, приобщила: — Начну крушить дворец… Тоже сгодится!
Злость мне вообще-то обычно не присуща. Сержусь я редко, но… метко! И уж если разозлюсь, то ховайся кто может! Причин беситься у меня набралось более чем достаточно! Черт-те что творится! Притащили бог знает куда! Держат взаперти! Предъявляют немыслимые требования! Этикетом под нос тычут! Еще и в грош не ставят! У кого тут терпения хватит? Гр-р-р!
Терпения у меня не хватило. Я пошла в народ! Представляю, какую изумительную картину наблюдали воочию мои стражи: разъяренная, взлохмаченная, сверкающая глазами эльфийка, одетая непонятно как и укомплектованная огненным шаром. Разумеется, они безотлагательно прониклись и впечатлились. И главное, предпринять мужчины ничего не могли: этикетом такие случаи не предусмотрены. Все, на что их хватило, — это следовать за мной на расстоянии, пока я рыскала по коридорам в поисках благоверного, и стыдливо уговаривать:
— Ваше величество, соблаговолите, пожалуйста, успокоиться и вернуться в свои покои! — Первая попытка сотрудничества.
— Ваше величество, пожалуйста, поверните назад! У нас приказ!
— И что? Вы меня расстреляете? — полюбопытствовала, спугивая занятную парочку из алькова. (Дама тут же упала в обморок.) — Что стоишь? — попеняла я кавалеру. — Пользуйся моментом! Сама легла, даже уговаривать не надо!
— Ваше величество, вам приказано… — завел Айлонор заезженную пластинку.
— Ха! — возмутилась, явно демонстрируя отношение ко всяким приказам в мой адрес. — А я прям вся из себя овца послушная!
