Светлая эльфийка! Здесь? На землях дроу? Приманка? Просканировал местность. Никого. И девчонка странная, я бы сказал — очень странная. Ее аура бьет в глаза, сшибает с ног, заставляет забыть об осторожности. Где я уже встречал подобное? В памяти услужливо всплыл забытый эпизод…
~~~
Три тысячи лет назад
Глупо! Как глупо так бессмысленно умирать! Вот если бы… Но «если» уже не выйдет… Ничего не получится… Самонадеянность всегда или выходит боком, или оплачивается кровью. В моем случае — рана в боку, нанесенная заговоренным металлом, и кровь, утекающая сквозь пальцы вместе жизнью. Умело заговорщики подловили наследника, ничего не скажешь…
Самобичевание прервал заливистый детский смех. Ребенок? Здесь?..
Тяжелораненый юный демон с трудом повернул голову:
— Кто ты? — удивляясь, откуда на удаленном берегу горной речки взяться ребенку.
Но она стояла там — маленькая беловолосая девочка, одетая в бело-голубое кружевное платьице.
Я умирал и отлично понимал свое состояние, списывая возникшее видение на предсмертный бред. Апатия уже потихоньку накладывала на меня свой отпечаток, но… завораживающая золотом и огненными отблесками аура ребенка притягивала как магнитом.
— Тсс! — Тонкий пальчик прижался к горячечным губам. — Молчи и пей.
— Можно взять немного? — Я неверяще протянул обе руки, не осмеливаясь коснуться чуда.
Девочка ласково улыбнулась, окутывая умирающего теплым облаком нежности и заботы, отгоняя слабость и боль.
— Бери, я дарю тебе силу моей души. Смелее, мне не повредит! — шепнула маленькая фея.
С благодарностью взяв за тоненькие пальчики своими мозолистыми от занятий с мечом лапищами, я припал к сокровищнице. Истекая щенячьим восторгом, безотрывно пил чужую ауру, насыщенную светом, и лечился. Впитывал и впитывал всей своей тьмой, шалея от небывалого количества и поразительной чистоты чужой энергии.
— Хватит! — твердо сказала малышка. — Остановись. Больше тебе нельзя, глупый.
С трудом оторвавшись и тяжело дыша, словно после долгого изнурительного бега, я спросил:
— Я тебя когда-нибудь еще увижу?
— Когда-нибудь… — неопределенно промолвило дитя и… сгинуло.
Спасенный растерянно оглядывался по сторонам, недоумевая и… забывая, погружаясь в здоровый крепкий сон.
~~~
Нет! Нереально! Я потряс головой, прогоняя нелепые мысли. И чего только не померещится! Встряхнул себя: «Не отвлекайся, тут такое сокровище без присмотра шастает!» Аура у эльфийки просто сказка — золотая, мерцающая, незамутненная.
Я мысленно облизнулся, рассматривая неожиданное угощение. Оставался открытым один вопрос — как подобраться поближе и не испугать. Привкус страха перебивает аппетит. А если подумать — кого не станет бояться светлая эльфийка в дровском лесу? Так… единственное существо, которое вызывает у темных и светлых эльфов инстинктивное доверие, — это…
Не откладывая в долгий ящик, перевоплотился в черного, будто адская ночь, жеребца. Всхрапнул, переступил ногами, пошумел.
Девушка услышала. А она смазливая, только одета чересчур экзотично — в мужские штаны. У эльфов сменилась мода?
Точно, ненормальная! Что это она с таким восторгом на меня пялится? По-моему, дроу и светлые эльфы лошадей не едят, только орки…
С ума сойти, как она это сделала? Я даже магии не почувствовал, когда девчонка корзинку с чем-то создала. Ой, сейчас заржу, она меня подманивает. Думает, я ее боюсь! Ну хорошо, давай поиграем в твою игру, малышка. Что там у тебя? Запах странный. Это можно есть?
Принюхался: яда нет. Чего не сделаешь ради хорошей энергетической подпитки, даже всякую гадость непроверенную в рот потянешь. Хотя… вкусно. И тут я чуть не подавился, услышав:
— Понравилось? Дать еще? Можно я тебя потрогаю?
Она меня хочет потрогать? Ой, умру от смеха! Странное желание. Трогай, коль приспичило.
Девчонка ласково зарылась двумя руками в конскую гриву, то есть мои волосы, а жеребцу, то бишь мне, подсунула корзину с этими странными фруктами. Как она их назвала? «Аблоко»? Нет, «яблоко» вроде.
Она закопошилась в моих волосах, и я получил тройное удовольствие: во-первых, покуда она разбирала конскую гриву, было действительно приятно, во-вторых, яблоки на самом деле вкусные. В-третьих, вволю насытился ее энергией, а она даже не заметила. Совсем. Я еще потянул — тот же эффект. Чудо!
