— Но, Ник… — попробовала возразить Грейс.
— Грейс, ты вчера слишком поздно легла. Сегодня ты должна заснуть вовремя.
— Ну прямо как мой отец, — только и сказала Грейс. Она пошла впереди мужа к раздвижным дверям, ведущим на улицу.
Внутри у Ника похолодело в предчувствии ужасного. Он остановил ее.
— Ты вспомнила отца?
Грейс немного подумала.
— Нет. Просто так, с языка сорвалось.
— Ты знаешь, Грейс, похоже, это добрый знак, — заметил Ник.
Но на душе у него кошки скребли, ведь эти вспышки воспоминаний говорили о том, что в привычном окружении она вспомнила бы гораздо больше. Но он не может пока отпустить ее домой. Просто не может. С каждым днем она становится все сильнее, все жизнерадостнее. Последние два дня, проведенные у него, Грейс не выказывала никаких признаков тревоги. Хотя Ник и понимал, что поступил правильно, решив привезти ее к себе, его не отпускало чувство вины. А может, то была тоска. Потому что, когда приедет ее отчим, Ник во второй раз потеряет Грейс.
Молодая женщина сразу же заметила перемену в Нике и подавила готовый вырваться вздох. Обычно она видела Ника веселым и беззаботным; в его поведении не было ничего странного. Они смеялись и болтали, играли в карты со Стеллой, лакомились приготовленными ею вкусными блюдами и смотрели на огонь в камине. В такие минуты Грейс чувствовала, как связь между ними возрождается и крепнет. Тогда ей приходило в голову, что дело лишь за временем и Ник в конце концов увидит, что происшедшее между ними ранее не имеет значения. Он поймет, что важнее всего то, как они относятся друг к другу сейчас.
Но бывали и другие моменты. Особенно когда разговор заходил о том, возвращается ли к ней память или нет. Тогда Ник хмурился или приходил в замешательство. А иногда чувствовал себя виноватым. И откровенно злился.
— Иногда у меня возникает такое чувство, будто ты не хочешь, чтобы я вспомнила все. — Грейс не хотела говорить это, но, сказав, сразу почувствовала себя лучше.
— Я лишь хочу, чтобы тебе было хорошо.
Грейс остановилась. Лучи солнца пробивались сквозь огненные, рыжие и золотые листья деревьев, что росли вокруг дома. Землю под ногами устилало покрывало из тех же самых листьев.
— Хорошо? А что такое «хорошо»? Я здорова, я дома, я счастлива, наконец. Чего еще можно пожелать?
Неожиданно Ник рассмеялся.
— Знаешь, Грейс, ты высказала сейчас, наверное, самую умную мысль из всех, что говорила. А слышал я от тебя немало достойных суждений.
Радостная оттого, что ей удалось стряхнуть с мужа унылые колдовские чары, Грейс взялась за лацканы его пиджака.
— Да? Какие же, например?
Ник обнял ее.
— Ты как-то сказала, что, хоть я и недолюбливаю наш родной городок, Кроссроудз-Крик… — Ник посмотрел на нее, проверяя, не вспомнилось ли ей. Грейс кивнула, как бы подтверждая, что внимательно слушает. — Ты как-то сказала мне, что, хоть я и недолюбливаю наш родной городок, — продолжил Ник, — я не должен убегать. Вместо этого я должен поступить в колледж.
Грейс нахмурилась.
— Что ж тут такого умного?
Ник набрал побольше воздуха и медленно выпустил струйку пара в морозный воздух. Он раздумывал, как бы ответить ей. Грейс ничего не знала ни о том, что творилось у него дома, ни о самой его семье. Даже когда они уже встречались, она ни о чем не подозревала. Грейс никогда и не спрашивала, почему он не хочет учиться после школы дальше.
Наконец Ник решил, что ничего страшного не произойдет, если он расскажет все как было. Что они едва сводили концы с концами, что его родители никогда не вели разговоров о колледже, да и сам он тогда не знал, чего хотел. И Ник ответил:
— Моя семья не отличалась достатком, и я даже не думал о колледже как о запасном варианте. Для меня учеба после школы оставалась роскошью. Ты изменила мою точку зрения.
— Это хорошо. Каждому иногда не мешает посмотреть на что-либо с другой точки зрения.
Ник усмехнулся.
— Откуда тебе знать? У тебя-то перспектива всегда была блестящей. На случай, если ты не поняла, к чему я клоню, — это ты, ты изменила меня. А не наоборот.
Тогда что же у них не заладилось? Грейс чуть было не спросила вслух. Но она чувствовала себя такой желанной. И он не волновался, не нервничал. Они стояли так близко! Последние два дня он избегал прикасаться к ней. Лишь скромно целовал на ночь, оставляя одну в кровати огромных размеров.
