Синтия от волнения не могла произнести ни слова. Уилл пришел ей на помощь:
— Вы смотрите на произведение Синтии Демпси.
Она сама разработала фасон и сшила это платье.
На лице Дарлен, во многом утратившем живость и выразительность из-за пластических операций, все-таки можно было прочесть удивление и восторг.
— Теперь вы моделируете одежду? Это замечательно!
Синтия заставила себя заговорить.
— Да. — Ее голос, слабый вначале, обретал уверенность с каждой секундой. — Я работаю над своей первой коллекцией. Это платье — ее сердце. Я им очень горжусь.
— И не зря, дорогая. Слушайте, я не хочу сегодня отнимать у вас время, это ваш праздник, но, пожалуйста, позвоните мне. Я хочу встретиться с вами на следующей неделе и посмотреть, над чем вы работаете. Честно говоря, у меня слюнки текут, когда я смотрю на это платье.
Синтия кивнула и растерянно помахала рукой удалявшейся Дарлен.
— Это правда или сон? — спросила она Уилла.
— Правда, — ответил он с улыбкой и осторожно поцеловал ее в персиковые губы. — И не стесняйся говорить людям о своей работе. Она замечательна, и пусть все об этом знают.
Синтия улыбнулась ему. На ее глазах выступили слезы.
— Пойдем выпьем чего-нибудь, — предложил он. — Нам обоим станет легче.
Когда они подошли к бару, Уилл узнал светловолосую голову стоявшего впереди мужчины.
— Алекс? — На всякий случай он обнял Синтию за талию и привлек к себе.
Алекс повернулся к ним:
— Привет, Уилл. — Он пожал приятелю руку, потом посмотрел на Синтию. Его взгляд задержался на вырезе ее платья на секунду дольше, чем хотелось бы Уиллу. — Синтия, — сказал он с той улыбкой, которая всегда и везде покоряла сердца пожилых леди, — ты выглядишь чудесно. — Алекс наклонился и поцеловал ее в щеку. — Ты — богиня швейной машинки.
Синтия покраснела. Уилл был спокоен. Он знал, что у Алекса есть свой строгий кодекс чести и что соблазнение женщины друга — нарушение этого кодекса. Так что Синтия в безопасности. А вот прочие женщины в этом зале…
— Синтия!
Размышления Уилла прервало появление сестры Синтии, Эммы. Девочка улыбалась, полная радостного возбуждения. Она едва достигла возраста, позволяющего присутствовать на приеме. Полин позволила ей надеть модное платье и наложить макияж. Это было премилое создание, очень похожее на свою сестру. Такая же нежная кожа, высокие скулы и блестящие темные волосы. Но всем было видно, что Эмма, несмотря на стремление выглядеть взрослой, все еще подросток.
Однако через несколько лет у Полин и Джорджа, несомненно, появится повод волноваться из-за нее.
Синтия улыбнулась, поцеловала сестру и отошла с ней — поговорить о делах девичьих, решил Уилл.
— Как я вижу, ты соблазнил ее и заставил снять трусики, — заметил Алекс.
Уилл покачал головой и вздохнул:
— Ты невыносим. Но, позволь спросить, как ты догадался?
Алекс отпил глоток и лукаво взглянул на приятеля:
— У тебя серьезные проблемы, братец.
Уилл нахмурился и порадовался в душе, что Эмма увела Синтию.
— Проблемы?
— Ага. Она тебя зацепила. Это видно по тому, как ты на нее смотришь. Я сказал бы, еще шаг — и ты пропал.
Уилл осушил рюмку в надежде, что алкоголь заставит замолчать тревожные колокольчики, которые зазвенели у него в голове. Он-то считал, что контролирует ситуацию.
— Не будь смешным, — буркнул он.
Алекс похлопал его по спине и улыбнулся:
— Я не говорю, что ты должен с этим бороться, парень. Ничто не сравнится с потерей головы из-за хорошенькой женщины. С Синтией ты выглядишь по-настоящему счастливым. Я надеюсь, ты позволишь себе насладиться всем этим.
И прежде чем Уилл успел ответить, Алекс подмигнул ему, помахал рукой Синтии и исчез в толпе гостей.
Примерно через час Синтия расхрабрилась настолько, что смогла отойти от Уилла. Она позволила родителям представить ей тысячу разных людей, а потом выслушала массу речей в свою честь.
Теперь она стояла одна в уголке и потихоньку пила вино, чтобы расслабиться. Молодая женщина была очень утомлена.
Мужская рука осторожно взяла ее за локоть и увлекла за декоративную занавеску. Она поставила бокал и позволила себя увести, решив, что это Уилл. Однако увидела другого мужчину.
