— Ты будешь удивлена, кто он… — Промямлил Питер, и тут же, словно в доказательство его слов Кетрин увидела, как в кабинет вошел молодой мужчина, примерно ровесник Питера. Тоже высокий, но чуть худее и блондин. На нем был одет светло-сиреневый трикотажный пуловер, из-под которого выглядывали воротник и манжеты бледной рубашки в тон. Темно-серые брюки идеально сидели на его узких бедрах, обтягивая их в нужных местах. Наверняка, этот мужчина не отставал от Питера в количестве соблазненных им девушек.
— Кетрин?! — Мужчина чуть не выронил картонные стаканчики с кофе, которые нес в руках, но попытавшись удержать их, упустил из рук папки с бумагами, разлетевшимися по серо-коричневому то ли от давности, то ли по задумке дизайнера линолеуму.
— Оливер?! — В ответ воскликнула Кет.
«Двое — это уже слишком!» — Подумала она тут же.
— Ну, как вижу, вам не стоит напоминать кто из вас кто. — Нелепо буркнул Питер.
— Ты и есть тот загадочный специалист по национальным культурам, который будет с нами работать? — Все еще шокировано уточнил Оливер, собирая бумаги с пола.
Женщина лишь развела руками и приподняла плечи.
— Ну, если вы прячете Карлоса Кастанеду в сейфе, то тогда, быть может, вам и повезет.
Оливер смущенно посмотрел на Питера и почесал лоб. Слова застыли у него на губах, и их отражение мелькнуло бурыми пятнами в светло-серых, как Луна в безоблачную ночь, глазах.
— Ладно, ребята, давайте, лучше поговорим о деле? — Примирительно проговорил Питер. — Может, расскажешь, что там происходит в этих «четырех углах»? — Перевел он разговор, отвлекшись, наконец, от папки и посмотрев на потерянного Оливера, усевшегося на диван и попытавшегося сконцентрировать взгляд хоть на каком-то предмете обстановки.
— Конечно. — Спокойно согласилась она. — Если вкратце, то в резервации Нация Навахо происходят странные убийства. В течение года их было совершено уже восемь.
— В чем загадочность этих преступлений? — Перебил ее Оливер, тяжело дышавший как после марафонского забега.
— Они связаны…вернее их связывают с культом поклонения Юкили…, - ответила Кет, повернувшись к мужчине.
— Поклонения кому? — Переспросил тот.
— Поклонения Ю К И Л И, — по буквам произнесла девушка. — Это индейский бог, который ради спасения людей превратился в кактус.
— Пха…оригинальный способ. Жаль Христос об этом не знал. — Прыснул Питер, но поймав строгий взгляд напарницы, вновь стал серьезным.
— Так вот, индейцы, чтобы почувствовать тело этого самого Юкили, съедали кусочек его плоти, в смысле кактуса пейот. Его подсушенная мякоть является сама по себе психоделиком. Душа возносилась на небо и…, — при этих словах Кетрин подняла глаза и увидела на потолке огромное черное пятно, как от копоти. Она приподняла бровь, недоуменно уставившись на него, но потом продолжила. — И сливалась с миром божественным.
— Но разве эти обряды имеют что-то общее с жертвоприношениями? — Не обращая внимания на удивление напарницы, продолжал расспросы Марлини.
— Вообще нет. Пейотизм преследует цель духовного…как бы сказать…
— Перерождения? — Помог мужчина ей.
— Да, что-то вроде того. — Кивнула девушка.
— Тогда почему убийства связывают с этим Юкили? — Заинтересовался Оливер.
— Дело в том, что вместе с трупами, на месте их обнаружения находили высушенный бутон пейота — кактуса, из которого индейцы добывают мескалин. Все жертвы умирали именно от передозировки этим мескалином. А пейотизм является классическим обрядом во время ритуала поклонения индейским богам и духам. Все жертвы — сами индейцы, жители резервации.
— И естественно в силу полуавтономного положения Нации подозреваются сами навахо? — Предположил Оливер.
— Само собой. — Подтвердила женщина. — Пресса уже сделала свое дело…
Мужчины горько ухмыльнулись.
— Ладно, а что касается жертв — они как-то связаны между собой, кроме, конечно, территориально-этнической принадлежности? — Уточнил Марлини.
— Все жертвы разного пола и возраста. Нет у них ничего общего, такое чувство, что преступник просто истребляет этнос. — Ответила Кет.
— Возможно, у него есть какие-то скрытые мотивы, которые мы пока не видим. — Предположил Оливер, но Кетрин только пожала плечами.
