– Придумал, – поправил тот.
– А зачем?
– Скучно было… Ну и двойки…
– Что «двойки»? – не понял следователь.
– А мать сечь хотела за двойки, – простодушно объяснил Витольд. – А когда я рассказал про это, она и пальцем не тронула, даже варенья дала…
Так постепенно одна за другой отпало несколько версий. Правда, и оставшихся было более чем достаточно. Но все же появилась какая-то возможность отобрать наиболее вероятные и заняться их углублённой разработкой.
Среди этих версий следователь отдавал предпочтение – и не без оснований – версии об убийстве Коликова Ракитиным. Он несколько раз допрашивал Ракитина, и с каждым разом его подозрения усиливались.
Протоколы этих допросов схематически (в действительности они, конечно, составляли десятки страниц) выглядели так:
Следователь. Когда и где вы в последний раз виделись с Коликовым?
Ракитин. Первого июня в магазине деревни Магунай.
Следователь. В какое это было время?
Ракитин. Приблизительно в час дня.
Следователь. Из магазина вы вышли вместе?
Ракитин. Да.
Следователь. И куда вы направились?
Ракитин. Я поехал на велосипеде к своей тёще в деревню Чераны, а Коликов тоже на велосипеде уехал домой.
Следователь. Откуда вы знаете, что Коликов поехал домой?
Ракитин. Я видел, как он поехал по дороге Магунай – Пренай. Кроме того, на мой вопрос, как он собирается дальше проводить время, Коликов ответил, что у него дома найдётся, с кем выпить.
Следователь. В тот день вы с Коликовым ещё встречались?
Ракитин. Нет.
Следователь. А чем вы объясните утверждение Шумского, что он видел вас обоих в магазине вечером?
Ракитин. Я не могу этого объяснить.
Следователь. Расскажите, что вы делали после того, как расстались с убитым возле магазина днём первого июня.
Ракитин. Как я уже говорил, я поехал к тёще. У неё имеется самогонный аппарат и поэтому всегда найдётся, что выпить. Там я пробыл до 6-7 часов вечера. Затем отправился к своему приятелю Гудынскому. У него тоже был самогон. А потом, уже около одиннадцати часов ночи, мы вместе с ним поехали к Биллам. Там мы выпили. Он вернулся домой, а я остался ночевать.
Следователь допрашивает тёщу Ракитина, Биллов. Проводит очные ставки и выносит постановление о взятии обвиняемого под стражу.
Следователь. Как видите, ваше алиби не подтверждается. И ваша тёща, и Гудынский, и Биллы отрицают, что вы у них были первого июня.
Ракитин. Но я вам говорю правду, а они лгут.
Следователь. А зачем им лгать?
Ракитин. Не знаю.
Следователь. И Шумский говорит неправду, что видел вас вместе с убитым вечером в магазине?
Ракитин. Да, неправду.
Следователь. Но зачем ему оговаривать вас? Вы с ним враждуете?
Ракитин. Нет, у нас нормальные отношения.
Следователь. Так почему же все-таки все говорят неправду?
Ракитин. Не знаю…
Следователь. Вы хоть понимаете, насколько неубедителен ваш ответ?
Ракитин. Понимаю.
В день ареста Ракитина был наконец найден в кустах на берегу реки Нерис за деревней Пунжанка велосипед убитого. Покрышки обоих колёс оказались порезанными. Отпечатков пальцев на велосипеде не нашли.
Следователь произвёл обыск в доме Ракитина. При этом обыске им были изъяты вещи обвиняемого с замытыми пятнами крови. Объясняя их происхождение, Ракитин сказал, что в мае он держал на руках сына, у которого из носа текла кровь. А несколько дней спустя обвиняемый сознался в преступлении…
Ракитин рассказал следователю, что первого июня, около часа дня, он случайно встретился с Коликовым в магазине деревни Магунай и тот предложил ему вместе выпить. Ракитин не отказался. Они взяли в магазине литр водки и поехали к реке Нерис. Там они расположились на траве, выпили. Показалось мало. Деньги были у обоих. Решили купить ещё. Съездили вечером в магазин, взяли водки и вернулись на полюбившееся им место. К тому времени они уже были, судя по всему, сильно пьяны Коликов, отличавшийся во хмелю буйным нравом, затеял ссору, которая затем перешла в драку. По, словам Ракитина, во время драки Коликов набросился на него с ножом. Обороняясь, он ударил нападающего по голове камнем, который поднял с земли Коликов упал. Тогда Ракитин выхватил у него из руки нож. Наносил ли этим ножом удары, Ракитин не помнил: он был очень пьян и взволнован происшедшим. Не помнил Ракитин и того, был ли ещё жив Коликов, когда он уезжал с места происшествия…
