— Это что, видеозапись?
— Прямая трансляция с места событий, дорогая, — ответил Слим.
Картинка не была идеальной и немного дрожала по краям, но тем не менее возникал какой-то задушевный, почти доверительный эффект, недоступный любому кинофильму или телешоу. Я не чувствовала себя крупинкой огромной аудитории; нет, в моем незримом присутствии крылось нечто гораздо более интимное, в некотором смысле действительно похожее на то, что мы без приглашения попали в чужой дом. Если на экране Корал, то мы с нею примерно одного возраста и сложения. У нее короткие светлые волосы, хотя у корней пробивается другой оттенок, похожий на цвет моих собственных волос. Да и шмотки на ней такие же, какие я могла бы купить для себя: розовые бриджи и вишневого цвета кофта с пышными рукавами. Эта женщина явно сдвинулась на чистоте, но, в принципе, больше ничего особенного в ней не было. Глядя, как Корал возит пылесосом по ковру, я прикидывала, что бы ощутила сама, окажись я на ее месте.
— Эта женщина, — помолчав, выдавил Павлов, — она что, этим зарабатывает на жизнь?
— Видишь баннер над окошком с камерой? — Слим передвинул курсор на рекламное объявление какого-то сетевого аукциона. Он щелкнул по нему, и выскочило новое окошко с призывом делать ставки и сообщением о розыгрыше двухдневной путевки в Амстердам. — Это сайт ее спонсоров, и они платят девчонке за каждый клик, поступающий с сайта.
— Значит, уборкой она убивает двух зайцев, — решил Павлов.
— Конечно, все зависит от спроса, — сказал Слим, — но похоже, она предлагает зрелище, которое не прочь посмотреть многие, и реклама размещена достаточно разумно. За клики — наличные, вот и весь принцип.
— Ей платят за то, что она вечно чувствует себя подопытной крысой.
Оба повернулись ко мне.
— Чем бы я ни занималась, — заявила я, — но от чужих взглядов мне становится не по себе.
— Вспомни об арендной плате, — посоветовал Слим. — Тогда это уже не покажется тебе таким уж вторжением в приватную жизнь.
— У тебя какие-то комплексы, связанные с камерой? — поинтересовался мой брат. — Или врожденное отвращение к уборке помещений?
— Что-то ты запел другую песенку, — удивилась я. Косяк дымился теперь в руке у Павлова. Может, дело в нем?
— Финансовый смысл тут есть. Живем в доме бесплатно, и при этом ничего не надо делать.
— Да, но на виду у публики, — подчеркнула я. — Павлов, да ты ведь даже не ешь на людях.
— Это связано с пережевыванием, сама знаешь. С камерой все иначе. Я не могу мириться с тем, что вижу людей, наблюдающих, как я смачиваю слюной пищу.
— Но ведь ты все равно будешь знать, что кто-то на тебя смотрит.
— Ну и что же нам, по-твоему, делать? — набросился он на меня. — Ограбить банк?
— Неплохая мысль. — Я почувствовала, как по коже у меня забегали мурашки. «Почему бы и нет? — подумала я, выдержав взгляд брата. — Всего разочек, как и предлагала Роуз. Что-то невероятное, нечто из ряда вон, и вместе с тем — награда всякому, кто готов подвергнуть испытанию границы повседневности». Павлов, кажется, собирался спросить, чему это я улыбаюсь, но тут между нами появился Слим, тыча в экран указующим перстом.
— Взгляните-ка, — призвал он нас. — Эта девица скрылась в «мертвой зоне».
Повернувшись к ящику, я увидела в центре кадра одинокий пылесос, перевернутое набок удобное кресло и в отдалении — столик на колесиках, но никаких признаков Корал.
— Куда она подевалась? — спросила я.
— Кто знает? — сказал Слим. — Похоже, эта девушка умеет пользоваться недостатками веб-камеры.
— Если хорошенько вдуматься, только законченные идиоты не приняли бы предложение Картье. — Павлов раздавил окурок в пепельнице. — Если это все, чего он хочет, я согласен.
Мы оба уставились на Слима, надеясь, что он примет сейчас ту или иную сторону, но никак не ждали, что парень вдруг замрет, зачарованно уставясь в монитор с полуоткрытым ртом и сузившимися до крошечных точек зрачками.
— Что еще за?… — спросил Павлов, поворачиваясь, чтобы увидеть, что привело Слима в подобное состояние. — Ого!
— Ну ладно! — Беглый взгляд на экран, и я вскочила с дивана. — С меня хватит!
— Она разделась! — Павлов переключил внимание на Слима. — Ты как-то сумел заставить ее сбросить одежду?
