Люди, я обещаю, что скоро мы все сможем вздохнуть свободно, что вот-вот еда и тепло вернутся в город! Я клянусь Господом нашим, что все изменится, что будут земля и воля, работа и тепло, вера и надежда! Только — прекратите бить в спину своим же собратьям! Прекратите волноваться, возвращайтесь на работу и в свои дома!»
Это был первый шаг на пути к восстановлению порядка. Люди должны были хотя бы задуматься, прочитав это воззвание. Кирилл надеялся заставить их думать в том же направлении, что и он, а это уже был один из лучших способов убедить человека. В газетах говорилось о состоянии немецкой, австро-венгерской и турецкой армий. Сизов сумел припомнить (или «приукрасить») сведения о вражеских войсках. Особенно досталось Порте. Кирилл уверенно говорил о слабости ее армии, о том, что нужен просто сильный удар в сердце врага, чтобы извечный хулитель христианства упал на колени перед русским оружием. Но требовалось терпение, время перед броском, силы, достаточные для решающего удара. Кирилл также напомнил петроградцам, что в Берлине и Вене — голод, люди умирают от недоедания, не менее полумиллиона могил уже вырыли в сырой земле за всю войну для тех, кому не хватило буханки хлеба. Но немцы еще держатся, волнений нет, они верят в победу своего оружия. «Так чем же мы хуже???» — вопрошал Кирилл. «Отчего не верим в своих солдат, в своих защитников, который год бьющихся за нашу свободу?» — добавлял Сизов.
А думцы уже договорились отправить делегацию от Временного комитета к царю навстречу, в Псков. По последним сообщениям, поезд Николая не смог добраться ни до столицы, ни до Царского Села и императору пришлось повернуть к штабу Северного фронта, к Рузскому. Он также был вовлечен в дела Милюкова, Гучкова и прочих, желавших произвести переворот и посадить другого правителя, не лучшего, но удобнейшего…
Ночью в Ставку начали прибывать телеграммы от командующих фронтами и Балтийским флотом (о Черноморском, по обыкновению, забыли). За некоторое время до этого от Родзянко пришла телеграмма и Алексееву, начальнику штаба Ставки. Стонавший от усталости и постоянных звонков телефона, раздававшихся в его кабинете, терзаемый температурой, он уже не находил цензурных слов для того, чтобы высказаться о сложившейся ситуации. Да и желания переубеждать царя от выезда в мятежные районы не было. К тому же Алексеев еще не знал, что подъезды к Петрограду охвачены восстанием.
Чуть позже Родзянко воспользовался последним шансом убедить царя сделать хоть что-то.
«Государь, не медлите. Если движение перебросится в армию, восторжествует немец и крушение России и с ней династии неминуемо. От имени всей России прошу Ваше Величество об исполнении изложенного — безотлагательном созыве законодательных палат и призыву новой власти на началах, изложенных в предшествовавших телеграммах. Час, решающий судьбу войск и Родины, настал. Завтра может быть уже поздно. Последний оплот порядка устранен. Правительство совершенно бессильно подавить беспорядок. На войска гарнизона надежды нет. Лишь Великий князь Кирилл и возглавленные им части встали между Думой, домом министра внутренних дел и озверевшей толпой. Но его полномочий все равно не хватает для подавления восстания! Уже убивают офицеров взбунтовавшиеся запасные батальоны, готовые примкнуть к восставшим толпам».
Тут же пригодилась и пришедшая от Хабалова телеграмма.
— Ваше Величество, осмелюсь предложить послать генерала Иванова вместе с георгиевскими солдатами в Петроград для помощи частям Великого князя Кирилла, — говорил, кашляя, Алексеев.
Изможденное лицо, изборожденное морщинами. Казалось, что даже усы генерала поникли, из седых превратились в пепельно-серые. Глаза запали, стали тусклыми, как покрытое пылью стекло.
— Как посчитаете нужным, как посчитаете нужным, — взгляд Николая был мутным, серым, вязким: мысли его устремились к семье. Поезд должен был отойти в час ночи, а за ним последует свитский состав…
Император сидел, сомкнув кулаки, в своем купе. Мимо проносились полустанки и мелкие городки. Кошки выли на душе. Вспомнилось отчего-то путешествие по Транссибу. Тогда жизнь казалась такой безоблачной и блестящей! Бескрайние просторы земли русской вокруг, они вот-вот должны были стать его. Но… случился девятьсот пятый год, вынужденная уступка интеллигенции и «либеральной оппозиции». Не должен был он этого делать, не должен! Быть может, ныне выпал шанс покончить со всем разбродом одним ударом? Но как же Аликс и дети, им угрожала опасность, и он не успеет в столицу, если отправится в Царское Село. Аликс и дети…
