– Почему нет? – бросила она. – Это будет в счет тех двухсот пятидесяти фунтов.
Он нахмурил брови.
– Вы ведете счет? Я этого не думал. Правда, я редко занимаюсь денежными расчетами.
– Дело в том, – быстро проговорила она, – что вы ведь в настоящий момент, кажется, рассчитываете на стакан виски. Не хотите ли войти?
– С радостью!
Он повесил в передней шляпу и последовал в гостиную.
– Я сразу, – сказала Паола, – поняла причину вашего появления. Вы – любопытная личность, мистер Каллаган, не правда ли?
– Я не знаю, – ответил он. – Я человек, идущий прямо до конца. Может быть, поэтому я вам и кажусь странным и не нравлюсь.
– Этот вопрос меня никогда особенно не интересовал!
– Я в этом не сомневаюсь!
Переменив тон, она серьезно спросила:
– У вас есть новости об Ирене?
– Знаете ли вы, – сказал он, – что у вас очень красивый голос? Когда-то, когда я увлекался стихами, – вы можете смеяться надо мной, но я очень люблю поэзию, – я читал про одну женщину, у которой был ласкающий голос. Такой, как у вас.
– Неужели? У меня такой же, как у Ирены. Вы этого не заметили?
– Я заметил много вещей, касающихся Ирены, но вы можете мне поверить, она меня не интересует. Вот вы, наоборот!
– Очень любезно с вашей стороны так говорить! – иронически произнесла она.
Он улыбнулся.
– Это гораздо более любезно, чем вы можете себе представить в настоящий момент. Вы поймете это позже.
– В самом деле? А почему?
Он не ответил на вопрос.
– У вас, – заметил он, – Очень хорошее мнение об Ирене, не так ли? Вы считаете ее подобием вас самой, но с большей энергией и склонностью к авантюрам. Вы – положительный член семьи, примерная сестренка, и вы восхищаетесь Иреной. Я не ошибся?
Он встал и прислонился к камину. Она села в кресло.
– Нет, – через некоторое время ответила она. – Вы правильно это заметили. Мне всегда казалось, что Ирена обладает живостью, которой мне не хватало.
– У вас ее вполне достаточно, – возразил Каллаган, – а ей не мешало бы иметь ее поменьше.
– Вы думаете?
Потом холодным тоном продолжала:
– Мистер Каллаган, я думаю, что вы знаете, где находится сестра и, вероятно, уже давно знаете. Мне кажется, что вы ведете игру, и мне хотелось бы знать, какую?
– Какую игру вы хотите, чтобы я играл? Какую игру нужно играть?
– Я не знаю. Мне кажется, что вы достаточно увлечены Иреной, как многие другие. Но до других мне, конечно, дела нет, а с вами, может быть, наоборот!
Каллаган радостно улыбнулся и отпил немного виски.
– Это восхитительно, – воскликнул, он. – Должен я вывести из этого заключение, что Ирена действительно интересовалась мистером Каллаганом?
– Без всякого сомнения! Вы сильная личность, и если она находилась в трудных обстоятельствах, если она боялась…
Он резко перебил ее:
– Если меня кто-нибудь из этой семьи и привлекает, то только вы! Мне все в вас нравится! Впрочем, я уже говорил вам об этом!
Она поклонилась:
– Вы мне говорили, но я не поверила!
– Ну что ж, – сказал он, – теперь вы можете мне верить, а также двум-трем вещам, которые я вам скажу. Наступает время, когда вы начнете мне верить. Вы в этом не раскаетесь.
Она заложила руки за голову.
– Вы не обращаете внимания на виски, которого вы так жаждали!
Каллаган сделал маленький глоток и ответил:
– Я не так уж и нуждался в нем.
– Я знаю, – ответила она, – Вы искали, что бы сделать такое, что мне было бы неприятно, и вы решили, что меня обидит, если на мой дом будут смотреть как на ночную коробку… Только я начинаю разбираться в вас и не приняла этого всерьез.
После небольшого молчания она продолжала:
– Мне очень любопытно узнать, что же такое интересное вы можете сообщить мне!
– Я вам скажу, и вы хорошо сделаете, если внимательно все выслушаете, потому что это касается неотложных дел. Как вы помните, вы поручили мне отыскать Ирену и сделать все возможное, чтобы у нее не было неприятностей. Должен сказать, что эта миссия не из легких!
Он сделал паузу, улыбнулся и продолжал:
– Итак, вам это, может быть, покажется странным, но агентство Каллагана, как оно поступает всегда, когда клиент ему симпатичен, сделало все, чтобы удовлетворить ваше желание.
