– Что я должна сделать?
– Покинуть Лондон и поселиться где-нибудь. Например, в Вильвертоне, Сусексе. Там есть хороший маленький, отель «Чекерс». Местность там пустынная, никто вас не побеспокоит, и у вас будет время подумать о многом, чем вы и займетесь в свободное время. Во всяком случае, я хочу, чтобы вы были вне Лондона.
– Почему?
– Потому что агентство Каллагана работает для Паолы Денис, нашей клиентки. Она вас знает, или, вернее, думает, что знает. Она не знает, какая вы мерзкая дрянь, и я не сомневаюсь, если узнает, ей будет, дурно. Со своей стороны, я не стремлюсь сообщать ей об этом.
Она цинично рассмеялась.
– Вы ее бережете? Вы не хотите причинить ей неприятности?
– Я постараюсь уберечь ее от этого, – ответил Каллаган, – но я сделаю все, что будет необходимым для лучшего решения дела. – Вы ненавидите ее, да? – спросил он с улыбкой. – И с какого времени?
– Это неправда!
– Нет, это правда, Ирена, и я скажу вам почему. Вы хотите, чтобы я сказал, или поверите мне на слово?
Она опустила голову.
– Итак, вы уезжаете или остаетесь?
– Мне кажется, у меня нет выбора!
– Вы не знаете даже, насколько вы правы!
Она встала.
– Только мне не так легко уехать, как вам кажется.
– Вероятно, денежный вопрос? – с улыбкой спросил он. – Я думаю, что у вас осталась еще тысяча долларов. Те, которые вы мне дали и которые я вернул вам. Но, мне кажется, я знаю, где они.
Вытащив из кармана пачку банковских билетов, он продолжал:
– Вот ваш отпуск! Я еще раз напоминаю вам, что ваше отсутствие должно продолжаться до тех пор, пока дело не будет более или менее закончено.
Она пробормотала:
– Это действительно шикарно с вашей стороны и…
Он перебил ее.
– Не продолжайте. Эти деньги не мои, это Артур Денис дал их мне.
– Боже мой! Вы работаете также и на него?
– Я трудолюбив как пчелка, – ответил он беспечным тоном, – и я обслуживаю весь свет. Теперь, моя маленькая, Ирена, вы наденете свое пальто и исчезнете. Я вас достаточно видел. Надеюсь, что завтра утром вы покинете Лондон, и я вас увижу не раньше чем через месяц. Иначе все может обернуться для вас плохо.
Он помог ей надеть пальто и проводил до дверей.
– А «корона»? – спросила она.
Он кинул взгляд на коробку, в которой находилась «корона».
– Не думайте о ней. Я ею займусь. Спокойной ночи.
Выходя, она сказала:
– Вы, может быть, мне не верите, но несмотря на ужасы, которые вы мне наговорили, я вас не ненавижу! Я продолжаю думать, что вы парень себе на уме.
Каллаган не ответил ничего. Он тихо затворил за ней дверь.
Сидя за столом в своем бюро в Нью Скотленд-Ярде, инспектор-шеф Георг Генрих Гринголл курил короткую вересковую трубку и отдыхал, занимаясь своим любимым делом, – рисовал фрукты на промокательной бумаге. Он нанес последний штрих на рисунок арбуза, положил карандаш и взялся за трубку внутреннего телефона, по которому попросил инспектора Шеррика зайти к нему. Он хотел поговорить с ним о деле Сирака.
Когда Шеррик вошел в его кабинет, Гринголл стоял спиной к окну и грыз мундштук трубки.
– Что нового? – спросил он.
– Ничего, сэр. Мы занимаемся обычной рутиной. Мы Исследуем жертву, его связи и тому подобное. Вы что-нибудь вспомнили?
– Я думал о многих вещах, – ответил Гринголл с мрачным видом, – но в настоящее время мои мысли занимает Каллаган. Он придет к нам после полудня.
– Вы ничего нового мне не сказали, сэр, – ответил Шеррик. – В тот момент, когда был обнаружен труп Сирака, если не ошибаюсь, присутствовал Каллаган.
– Да, – сказал Гринголл. – Он сказал мне по телефону, что у него было деловое свидание с Сираком, он был уверен, что застанет его дома, так как дело было совершенно неотложным, и так как никто не отвечал на его звонок, он попросил управляющего открыть ему дверь в квартиру Сирака. Они вошли и нашли тело. Тип был уже мертв задолго до их прихода.
– Я спрашивал себя, – заметил Шеррик, – почему Каллаган настаивал на том, чтобы ему открыли дверь. Ведь часто бывает, что люди не приходят на свидание, которое сами назначают!
– Не правда ли, можно сказать, что Каллаган рассчитывал найти его мертвым?
– Мне так же это кажется. Нужно будет узнать, о каком деле должна была идти речь, на этом свидании.
