– Вас это не удивляет?
– Мистер Каллаган, я никогда и ничему не удивляюсь! Говорите, я вас слушаю!
– Прежде всего, – сказал Каллаган, – надо, чтобы вы знали, что я частный детектив.
– Это, должно быть, очень интересное занятие!
– И да, и нет. Это во всяком случае ремесло, которое требует подчас быть грубым.
– Вы не собираетесь быть таким со мной?
Машина въехала в Букингем Палас-роад.
– Я стараюсь не быть таким ни с кем, – ответил Каллаган. – Но нужно, мисс Лонгис, чтобы вы поняли меня и мою позицию. Я пришел сегодня вечером в этот «люкс», чтобы увидеть мистера Дениса и поговорить с ним об одном деле. Там я увидел вас… и вы чрезвычайно заинтересовали меня.
– Я потрясена. Но почему?
– Мое агентство, – ответил Каллаган, – не занимается вопросами разводов, но иногда случается, что в наши дела вклинивается и дело о разводе. Такой случай имеет место и в настоящее время, и я считаю возможным, мисс Лонгис, избавить вас от больших неприятностей.
– Каким образом мистер Каллаган хочет избавить меня от неприятностей? Как он это сделает?
– Я ничего не скрываю. Кажется, мистер Денис в тот момент, когда была похищена «корона» – вы, конечно, в курсе всего этого – находился в одном отеле в Лалехеме и был там не один. С ним была дама, блондинка.
– Очень интересно!
– Также кажется, что миссис Денис узнала об этом и воспользовалась этими сведениями, чтобы начать дело о разводе, намекая на эту неизвестную даму.
Каллаган замолчал. Ведя машину одной рукой, другой он достал портсигар и зажигалку.
– Разрешите вам помочь! – любезно предложила она.
Он улыбнулся и взялся за руль обеими руками. Она достала из портсигара сигарету, сунула ему в рот и дала прикурить. Потом положила обратно портсигар и зажигалку.
– Таким образом, – сказала она, – миссис Денис подала на развод и в своем заявлении ссылалась на неизвестную даму. Продолжайте, мистер Каллаган. Я предчувствую, что мы приближаемся к кульминации нашего разговора.
– Действительно, – ответил он, – так и есть! Мне кажется, мисс Лонгис, что блондинка, о которой идет речь, хочет остаться неизвестной!
– Это возможно, мистер Каллаган! Но почему это должно интересовать меня?
– Потому что, мисс Лонгис, та блондинка, это вы. Это вы были в Лалехеме. Это знают немногие, но я знаю.
Наступило долгое молчание.
– А теперь, – наконец проговорила она, – вы ожидаете, что я сделаю или скажу? Если согласиться, что вы правы и я действительно та незнакомка из Лалехема, то что ж мне следует делать?
– В настоящий момент, – ответил он, – я не знаю, но могу вам сказать, что существует кто-то, кто не слишком расположен к вам, кто знает, что вы были там, и кто оповестил об этом анонимным письмом миссис Денис. Этот кто-то неприятен и лжив: он написал, что вы некрасивы… а это неправда!
– Вы слишком любезны, мистер Даллаган.
– Возможно, – продолжал Каллаган, – что в ближайшие два-три дня будут много говорить о мистере Денисе в журналах и газетах в связи с похищением «короны», и это может побудить автора анонимного письма, о котором я вам сказал, начать действовать. Он может потребовать что-нибудь…
– Денег?
– Откуда я знаю, чего он может захотеть? Знаю только, что он может оказаться довольно трудным и несговорчивым и потому вам может потребоваться услуга агентства Каллагана. Я думаю, вы смогли бы мне оставить свой номер телефона и адрес, на случай, если нам понадобится связаться с вами.
Очень спокойно она ответила:
– Вы хотите этим сказать, мистер Каллаган, что, если этот человек, автор анонимного письма, захочет причинить мне неприятности, я смогу обратиться к помощи очаровательного человека, который зовется мистером Каллаганом?
– Это преувеличенно, но, в основном, это так.
– Итак, – заключила мисс Лонгис, – такое предложение меня устраивает. И если вы не возражаете теперь направиться на Лондес-сквер, я с большим удовольствием предложу вам сигареты, немного виски и свою карточку, после чего я буду чувствовать себя спокойнее.
Она улыбалась. Каллаган направил машину к ее дому.
Похоже было на то, что он рассчитал верно.
Без десяти три, поставив машину в гараж, Каллаган, прежде чем подняться к себе, остановился, у окна каморки портье.