— О? Ставки повышаются?
— Тебе смешно, а я… — в глазах её была неподдельная тоска.
— А кто, собственно говоря, заставляет тебя читать всё это? Принимать звонки от незнакомых парней?
— Алекс, они не звонят, они прилетают! Ещё каждый второй хвастается своей яхтой… Будто сам на неё заработал.
— Ах, да…
Я упустил из виду, что с нового учебного года факультет Нолы перебазировали на новую площадку в освоенной Галактике, куда постепенно перебирался весь корпоративный университет. Преподавателей у нас теперь было в избытке, и совет директоров решил набирать студентов со стороны, за плату. Поэтому в новый кампус мог прилететь любой желающий, особенно если у него имелась собственная яхта.
— Вот что, — сказал я. — Потерпи ещё немного. Сдашь сессию – заберём тебя на каникулы к нам. Риен Шо нам двух практикантов сватает, кандидаты на технические должности в Командном секторе. Будешь за ними приглядывать, чтоб Базили до смерти не замучил.
— Хорошо, — улыбнулась Наследница.
На следующий день с Анжелой я увиделся только ближе к вечеру: с утра у обоих нашлись дела. Столкнулись мы в гостиничном буфете, куда я заглянул купить что-нибудь перекусить бреганской бригаде, что возилась со щитами «Близзарда». Эти маньяки обедать не ходили и ужинать тоже явно не собирались, процесс подключения стигиевого ядра, последнего из трёх наших, поглотил их с головой.
— Привет. Как бизнес? — спросил я.
— Привет. Наклёвывается, — улыбнулась Анжела. — Вчера разместила объявление, сегодня три запроса. Надо снимать мастерскую и приступать. Что это у тебя такое? Сухомятка? Неужели твоя девушка с Рилота тебя не кормит?
— Во-первых, это для ребят в доке. Во-вторых, Нола вовсе не моя девушка.
— Да неужели?
— Перестань. Она на тринадцать лет моложе!
— И что? — удивилась Анжела. — Как будто это проблема. Признай, ты ведь именно её вчера встречал, а не Алему.
— И что? — в свою очередь, спросил я. — Я её доверенное лицо…
— Типа адвокат, что ли?
— Нет, типа наставник. А девушка моя… вон она идёт.
— Которая?
— Тогрута.
— Красивая. Тоже у вас работает?
— У нас.
— Дай, угадаю. Служба безопасности?
— Как догадалась?
— У неё грация бойца.
— Ну, и глаз у теба.
Я представил дам друг другу. Анжела сразу протянула Осоке руку, та пожала, внимательно посмотрела ей в глаза. Улыбнулась.
— Осока это имя или позывной? — спросила Анжела.
— Имя. Позывной – Хонс, из-за рожек, но я им давно не пользовалась. А Вы, значит, рисуете на машинах?
— Да.
— Скажите, а впаивать картины в электрохромное покрытие не пробовали?
— Я делала с фотохромом, чтобы при свете солнца один рисунок, ночью другой. А с управляемым покрытием очень сложно. Тут не только художник нужен, а ещё и программист.
— Поговорите с нашим главным специалистом, возможно, он кого посоветует, — предложила Осока. — Он сейчас здесь, приходите на ужин в штаб, познакомитесь.
— О, спасибо!
— Ты домой? — просила Осока у меня.
— Сначала ребятам поесть отнесу, а то так впроголодь и будут сидеть.
— Хорошо. Анжела, приятно было познакомиться.
— Она милая, — сказала Анжела, глядя вслед моей подруге.
— Почувствовала хорошего человека.
— Ну, да, с её-то работой она обязана разбираться в людях. Скажи, что у вас случилось? В обед в столовой я слышала какие-то ужасы. Погибли корабли, со всем экипажем?
— Да. Нападение. Ты, случайно, не знакома с таким Шезором? Он…
— Фоллин, принц? Слышала очень много, но лично не пересекалась. Я вообще от этого вида стараюсь подальше держаться, больно уж они опасны. Это, что, его рук дело?
— По нашей информации, да. Как я понимаю, он решил объявить нам негласную войну. Причём, не своими руками.
— Ну, естественно. Он же типа видный бизнесмен, меценат и всё такое. Пиратов нанял?
— Если бы! Имперцев.
— Во многих случаях это одно и то же. Наверное, купил какого-нибудь адмирала из территориальных сил?
— Не уточнял, честно говоря. У Шезора есть человечек в администрации, всё делалось через него.
— Человечек в администрации… — задумчиво повторила Анжела. — Как всё это знакомо, не находишь?
— Да уж.
— Что думаете делать?
— А что тут поделаешь? Один корвет у них исчез бесследно, будем надеяться, второй посылать не рискнут. Как потом отчитываться? Хотя, всё возможно. Однажды тут целый разрушитель потерялся, и ничего.
