Товарный дефицит, рожденный в сфере управления и производства, обострялся, как показывает эта книга, в сфере централизованного распределения, составлявшего суть государственной торговли. Этому способствовали бюрократизм планирования и распределения, огромные потери по причине порчи и хищений, социальная и географическая неравномерность централизованного распределения. Хронический товарный дефицит обрекал государственную торговлю на перебои, кризисы, рецидивы карточной системы во все годы ее существования.
Можно объяснить карточки 1930‐х годов огрехами форсированной индустриализации и необходимостью жертв, но чем оправдать скудость торговли 1970–1980‐х годов? Конечно, советские люди стали жить лучше по сравнению с первыми пятилетками и войной, но по сравнению с достижениями рыночной экономики уровень жизни в СССР оставался низким, материальный прогресс медленным, разрыв с благосостоянием Запада не сокращался[516].
Сталин умер, но созданная им экономика продолжала свое существование. В послевоенные десятилетия лишь подновляли ее фасад, тогда как суть экономической системы оставалась прежней. Выводы о взаимоотношении централизованного распределения и рынка в снабжении населения, которые сделаны в этой книге на примере истории социалистической торговли конца 1920‐х — начала 1940‐х годов, в значительной степени сохраняют свое значение и для оценки советских послевоенных десятилетий.
Предвижу еще одно замечание. Найдутся люди, которые скажут, что автор, критикуя централизованную экономику, идеализирует рыночную. Рыночный скептицизм россиян может быть одним из результатов разочарования в российском капитализме. Россия стала капиталистической, но власть олигархического капитала 1990‐х и современный коррумпированный госкапитализм имеют мало общего с надеждами людей на «народный капитализм» с массовым, сильным и преуспевающим средним классом, который обещали ельцинские младоэкономисты, начиная «шоковую терапию» в России. Автор этой книги разделила с поколениями советских людей шок перехода к рыночной экономике и беспредел «лихих 1990‐х».
Однако возможное обвинение автора в идеализации рыночной экономики нельзя принять не только в силу практического опыта плачевной жизни при российском капитализме. Это обвинение не соответствует и теоретическим взглядам автора на суть рыночной экономики. В моем понимании, рыночная экономика как таковая вовсе не представляет идиллии. Более того, во многих отношениях она функционирует по законам гораздо более жестоким для человека, чем плановое централизованное хозяйство. Рынок безжалостен к производителю, заставляя его действовать в условиях жесткой конкуренции и угрозы разорения. Здесь государство не заступится, не спишет долги и не покроет убытки, как то происходило в социалистическом хозяйстве. До момента насыщения товарами рынок жесток и к покупателю. В рыночной экономике нечего и мечтать об искусственно низких, за счет государственных дотаций, ценах, как то было в социалистическом прошлом.
Социалистическая экономика хотя и создавала невысокий уровень жизни, но гарантировала прожиточный минимум, социальное обеспечение и определенную уверенность в завтрашнем дне. Рыночная экономика не дает гарантий благополучия завтрашнего дня. Человек должен заботиться об этом сам и постоянно. Остановиться, перестать действовать в рыночной экономике без последствий для своего материального обеспечения нельзя. В тех странах рыночной экономики, где развиты социальные программы (бесплатное образование, медицина, высокие пособия по безработице, обеспечение по старости и т. п.), это достигается за счет высоких налогов.
Рыночная экономика действует более жестко, чем плановая централизованная, но жизнь доказала, что она обеспечивает более быстрые темпы экономического развития и в целом более высокий материальный уровень жизни общества. Происходит это благодаря тому, что рынок с помощью положительных (возможность улучшения благосостояния) и отрицательных (страх банкротства, безработицы и нищеты) стимулов приводит в действие огромную энергию людей. Тайна насыщения потребительского рынка в рыночной экономике заключается в том, что цели заработать деньги можно достичь, лишь удовлетворив потребность людей в товарах и услугах.
