Южанка кашлянула и повернулась лицом ко мне. Ее глаза блеснули холодом, который вызвал во мне мою давно подавленную сострадательную сторону. "Вы помните человека по имени Ричард Уильямсон?"
Я почувствовала как мои брови нахмурились, как часто бывало когда я думала. Я вспомнила этого парня. Симпатичный, насколько бывают парни. Он нанимал меня, чтобы найти человека. Давно потерянный родственник или что-то вроде. Легкая работа и он хорошо оплатил ее.
"Да, я помню его. Около месяца назад, он нанимал меня для небольшой работы. Это он порекомендовал меня?"
"Да, он мой… жених."
Черт! Какой же гребаной идиоткой я была. Разумеется она помолвлена. Мать-его-разумеется. Я только была рада, что она сказала мне об этом до того как я сделала бы из себя большую дуру. Да, я была разочарована. А я-то тут погрузилась в какие-то сказочные фантазии, где прекрасная принцесса и я уезжаем в закат. Откуда мне было знать, что принцесса уже выбрала лягушку? Я пыталась успокоить себя, думая о том, что Ричард (и он вероятно стал уже Дик) был недостаточно хорош для Мел. Нет, не так как я. *Красивая, но грубая* женщина-частный детектив, которая любит испачкаться. Я отпила из своего стакана, сосредоточившись на теплой жидкости и ее притупляющем воздействии. "Правда?" проговорила я с отточенной небрежностью. "Он ваш жених?"
"Да, мы помолвлены уже некоторое время… "
ОК, я не хотела слышать о том, как она будет разыгрывать Сьюзи-домохозяйку и посвящать свою жизнь ее джентльмену-мужу, с самой великой из надежд – это в один прекрасный день нарожать ему детей. Нет уж, этого я совсем не хотела знать. Я хотела сохранить хоть какую-то часть фантазии нетронутой. "Расскажите мне о работе."
Она выглядела удивленной. "Работе?"
"Да, о той, для которой вы хотите меня нанять." Я разыграла картину маслом как будто проверяю время, смотря на свои часы. Вечер потерял свое волшебство и все, чего я теперь хотела это пойти в "Дюваль", выпить и попрактиковаться в искусстве жалости к себе.
"Да, вы конечно правы, простите что хожу вокруг да около… Дженис, вы торопитесь?"
Я покачала головой. "У меня сегодня… свидание, это все." Неужели я только что увидела вспышку разочарования в этих голубых глазах? Почему я всегда такая проклятая оптимистка? Я снова взглянула на часы. "Мне скоро нужно будет идти, но давайте обсудим основные моменты вашего дела."
"Извините, я отняла у вас много времени. Я пришла без предупреждения и в столь поздний час и … " Она сделала паузу и бросила на меня взгляд, который я не совсем смогла понять. Темноволосая южанка сделала глоток, настоящий на этот раз, почти осушив стакан. Она подошла ко мне, остановившись в нескольких футах. "Я на самом деле улетаю домой сегодня. Я пришлю вам всю информацию и вы сможете позвонить мне, если согласитесь взяться за эту работу. Мне не понадобятся ваши услуги по крайней мере месяц, так что у вас будет время решить наверняка."
"*Услуги*?" Это звучит очень интересно," ухмыльнулась я, ожидая что она покраснеет. Она не покраснела и это удивило меня.
Вместо этого, Мел улыбнулась и прикончила остатки своей выпивки. "Скажи мне, Дженис, ты флиртуешь со всеми своими клиентами… или только со мной?"
Ого! А это откуда взялось? Господь свидетель, эта женщина заставляла мои мозги отключаться. "Я… я хм," заикалась я. Как, черт возьми, девушка должна на это ответить? Я тоже осушила свой стакан и тряхнула головой, когда напиток обжег мне горло. "Только с тобой."
Я не совсем уверена, как случилось, что ее губы оказались на моих, но я помню звук разбивающегося стакана. Он был в моей руке в один момент и его уже не было в следующий. Вероятно потому, что мне понадобилась рука, чтобы ухватиться за край стола. Я сжала его так сильно, что костяшки моих пальцев должно быть побелели. Мелинда Паппас целовала меня. И это было так хорошо. Я хотела обнять ее; взять ее за задницу и прижать к себе, но все, о чем я могла думать это мираж в пустыне. Меня так долго мучила жажда, что я хотела удостовериться что он реален, прежде чем пойти к нему.
Была мягкость, нежное натяжение кожи и затем ее стон. Это происходило на самом деле. Я устремилась из своей пустыни. Мои руки оставили стол и я обхватила ее талию, притягивая ее ближе, ко мне. Но она отстранилась. Она разорвала поцелуй и я почувствовала воздух на своих увлажненных губах. Она обессилено прислонилась ко мне, ее темная голова была на моем плече. Я могла слышать ее неровное дыхание и чувствовать запах ее шампуня. *Пожалуйста,* беззвучно умоляла я. Не дай этому исчезнуть. Я была уже готова обхватить ее руками, когда она резко выпрямилась и посмотрела мне в глаза. В них была печаль, я в этом не сомневалась, но также в них было и затуманенное желание. Она хотела меня так же сильно, как я нуждалась в ней.
