Веннер(проходя мимо). Добрый вечер, Фанни! Ведете собаку на прогулку?
Старшая сестра. Был звонок к вечернему обходу.
Веннер. Знаю.
Старшая сестра выключает свет.
Благодарю вас.
Старшая сестра выходит. Веннер не торопится идти на обход, он закуривает сигарету и ставит пластинку: сонату Шопена B-moil, op. 35. Слушает. В это время входит Глэдис Брэгг.
Глэдис. Алло, все трудитесь?
Веннер. Тсс!..
Глэдис. Почему вы всегда слушаете одну и ту же пластинку?
Веннер. Она помогает мне забыть всю трагическую бессмысленность нашего существования. А сам я, черт подери, не могу сыграть эту сонату!
Глэдис. Все это очень мило, но мне надо поговорить с вами. (Выключает радиолу.) Я принесла вам кое-что взамен. (Обвивает его шею руками и страстно целует.) Последние дни я совсем вас не вижу… Скажите, вы еще любите меня?
Веннер. Разве я когда-нибудь говорил, что люблю вас?
Глэдис. Поль! Я не знаю, как бы я выдержала здесь без вас!
Веннер. У вас есть Эдгар.
Глэдис. Эдгар! Он может часами, без конца толковать о своих совещаниях — просто реветь хочется. Можно подумать, он уже президент этого противного общества.
Веннер. «Психологического» общества, Глэдис.
Глэдис. Какая скука! Зачем я вышла за него замуж, Поль?
Веннер. Не спрашивайте меня. Я ведь вижу его только днем.
Глэдис. Он такой скучный…
Веннер. Об этом следовало подумать раньше.
Глэдис. Я думала. Но наш дом на Квин-Гей всегда был полон таких же скучных людей — мать признавала только «приличную» публику…
Веннер. Перестаньте притворяться, вы сами — сноб Глэдис.
Глэдис. Я не сноб! Может быть, мой снобизм заключается только в том, что я ненавижу здесь все. О боже, как я хочу опять жить в Лондоне! Милый, поедем туда хоть на один день! Мы можем отправиться разными поездами. Никто не узнает. Проведем вместе весь день. Великолепные рестораны, залитые светом, чудные кушанья… масса народу, музыка!..
Веннер. А на следующий день глотать соду?
Глэдис. Ну и что ж! Вечером пойдем в театр на какую-нибудь премьеру. Я надену для вас свое самое восхитительное платье…
Веннер. Не то ли, в котором вы меня соблазнили?
Глэдис. На этот раз я бы надела еще лучше.
Веннер. Какое же?
Глэдис. Увидите… Милый, давайте встретимся сегодня вечером.
Веннер. Вечером? Но вечером нет поезда.
Глэдис. Глупый, я говорю о свидании здесь, в обычном месте.
Веннер. Милая девочка, идет дождь.
Глэдис. Дождь перестал. Сейчас чудная погода Тучи рассеялись, и взошел молодой месяц. Мы можем погадать серебряными монетками, задумать какое-нибудь желание.
Веннер. Я не могу.
Глэдис. Почему?
Веннер. У меня нет серебра, и, кроме того, я буду занят.
Глэдис. О Поль!
Веннер. Бросьте хныкать.
Глэдис. Иногда вы бываете нестерпимо грубы.
Веннер. Ничего подобного. Я только хотел напомнить вам, что у меня есть и другие дела, кроме…
Глэдис. Кроме чего?
Веннер. Ну вот, не устраивайте же мне сцен!
Глэдис. Простите. Я не хотела злоупотреблять вашим драгоценным временем.
Веннер. Вы настроены саркастически?
Глэдис. А почему бы и нет?
Веннер. Нет никаких причин. Но, если это доставляет вам удовольствие, продолжайте в том же духе.
Глэдис. О Поль, прошу, пожалуйста, будьте со мной милым. Я одинока и несчастна, и я безумно люблю вас.
Веннер. Не ошибка ли с вашей стороны говорить мне это?
Глэдис. Мне все равно, раз это правда. Вы сделали меня счастливой, и я вам бесконечно благодарна. Не будь вас, я бы не вынесла жизни в этом ужасном месте… Ведь и вы со мной счастливы, правда?
Веннер. Конечно, был, дорогая.
Глэдис. Вы сказали «был»…
Веннер. Бывают минуты, когда мужчина говорит любой женщине, что обожает ее.
Глэдис. Я могу создать их и сейчас. Не так ли, скажите? (Немного помолчав, нежно.) Вы придете вечером, да? Пожалуйста, Поль!
Веннер(колеблется, затем целует ее). Хорошо.
Глэдис. В обычное время. За аптекой.
Глэдис хочет поцеловать Веннера, но в это время из глубины сцены появляется старшая сестра; она в плаще. Глэдис быстро отходит в сторону. Веннер берет со столика склянку с кристаллами и ставит обратно.
Ах, это вы, сестра? Доктор Веннер только что рассказывал мне о своем новом препарате. Как вы его назвали, доктор?
Веннер
