Юный техник, 2013 № 02 - страница 9
По данным австралийцев, предельный срок сохранности генетического материала, который можно было бы найти в ископаемых костях, составляет порядка 7 миллионов лет. А последние динозавры вымерли около 65 миллионов лет назад. Так как же быть?
Профессор Хорнер, который, если верить легендам Голливуда, в свое время вдохновил Стивена Спилберга на создание знаменитого фильма «Парк Юрского периода», уверяет, что для воссоздания ящеров никаких цепочек ДНК не надо. На практике процесс пойдет вовсе не так, как в кино.
Поначалу предполагалось, что исследователи найдут в ископаемых костях целую цепочку ДНК или на худой конец смонтируют ее из кусочков, найденных в разных клетках, поместят в яйцеклетку приемной матери, которая выносит и родит приемыша. В случае клонирования мамонтов суррогатной матерью должна стать слониха, а в «Парке Юрского периода» говорилось о крокодилихе.
Однако, по мнению Хорнера, технология должна быть совершенно иной. В качестве исходного материала он планирует взять эмбрион птицы и заставить его вернуться назад в прошлое. В результате должен родиться динозавр, который таится внутри этого эмбриона…
Дело в том, что, как полагает Хорнер и некоторые его коллеги, современными потомками динозавров являются вовсе не крокодилы и аллигаторы, а… птицы, в том числе обыкновенные куры.
Используя компьютерную томографию и математическое моделирование, испанские и американские исследователи выявили потрясающее сходство в анатомическом строении птиц и детенышей динозавров — особенно их черепов. На основании этого палеонтологи сделали вывод: нынешние птицы — это те же динозавры, только остановившиеся в своем развитии на ранней стадии. Такое явление в эволюции называется педоморфизмом.
Случается такое в результате какого-либо сбоя в наследственной программе.
Вот этим обстоятельством и намерен воспользоваться Джек Хорнер. «Мы разбудим атавистические гены в ДНК птиц и заставим их проявиться вновь», — говорит он.
Начать «пробуждение» генов ученый собирается именно с кур, поскольку их геном хорошо изучен, так что легче будет найти специфические гены и подобрать для управления ими соответствующие белки-регуляторы.
Кстати, первые шаги на пути волшебного превращения курицы в динозавра уже сделаны. Пару лет назад у цыплят удалось вырастить зубы, как раз активировав гены, заснувшие примерно 70 миллионов лет назад. Таким же образом у курозавров должны появиться трехпалые лапы, передние конечности… Причем некоторые исследователи хотят, чтобы динозавр получился не с курицу ростом, а хотя бы со страуса.
Переделывать кур в динозавров берется профессор Дж. Хорнер.
Еще один способ возрождения динозавров изобрела профессор Мэри Швейцер из университета Северной Каролины. Она нашла в останках тираннозавра, погибшего 67 миллионов лет назад, живые клетки — красные кровяные тельца, эритроциты.
Утверждение само по себе кажется невероятным. Ведь трудно даже предположить, чтобы хоть что-то из органики сохранилось в течение столь длительного времени. Тем не менее, Швейцер стоит на своем.
Окаменелости одного из крупнейших наземных хищников мелового периода — тираннозавра — были найдены группой ученых во главе с Мэри Швейцер в 2003 году на северо-западе США в Хелл-Крик. Эта местность, название которой в переводе звучит как «Адский ручей», известна прежде всего большим количеством найденных здесь останков динозавров (во времена их существования район отличался теплым субтропическим климатом).
Слева обычный эмбрион цыпленка, справа — зубастый, прообраз будущего динозавра.
Кроме того, хорошей сохранности ископаемых животных способствовал состав здешних пород — сланцы, легко расщепляющиеся на отдельные пластины, и алевриты, занимающие промежуточное положение между глиной и песком. Они, как уверяет Швейцер, помогли сохранить органические соединения.
Профессор Мэри Швейцер.
Оппоненты Мэри Швейцер утверждают, что обнаруженные красные тельца, очень напоминающие кровяные, — отнюдь не живые клетки, а своего рода биологическая пленка, образовавшаяся после того, как на кости, находившиеся под землей, попали сторонние микроорганизмы, например, из почвы. Да и вообще не факт, что Швейцер нашла останки динозавров, а не других животных, живших позже. Остались ведь лишь фрагменты кости.
