ЗАГАДКА МЕТАСЕКВОЙИ. Российские ученые первыми в мире расшифровали последовательность цепочки ДНК древнего дерева метасеквойи. Окаменевшие останки деревьев, возраст которых оценивается в 50–55 млн. лет, были обнаружены на острове Аксель Хейберг (Северная Канада) еще в конце XX века. Несмотря на то что остров находится всего в 1000 км от Северного полюса, некогда здесь, как свидетельствуют окаменевшие остатки деревьев, растений и животных, были настоящие тропики.
Материалы для исследования — всего несколько граммов хвои — генетикам-биологам Алтайского государственного университета передали специалисты Института ботаники РАН (Санкт-Петербург), в свою очередь получившие их от зарубежных коллег.
«За 50 млн. лет почти все органические молекулы были разрушены, и выделить целые оказалось очень непросто», — рассказал журналистам заместитель директора по науке Южно-Сибирского ботанического сада при университете Максим Куцев.
Но, когда исследователи справились с этой задачей, им захотелось сравнить древний геном с нынешним. Ведь несколько гектаров реликтового леса метасеквой сохранилось в Сычуаньской котловине (Центральный Китай).
Результат расшифровки ДНК оказался для ученых неожиданным. За 50 млн. лет изменилось лишь 10 генов на тысячу нуклеотидов. «Таким образом экспериментально подтверждено, что скорость эволюции неравномерна, — сказал Куцев. — При этом оказалась несостоятельной популярная теория «молекулярных часов» американского ученого Масатоши Нея, подразумевающая, что скорость эволюции ДНК для всех живых существ примерно одинакова».
Полученные результаты будут полезны для дальнейшего изучения климата и эволюции, полагают исследователи. Метасеквойя раньше была распространена в Северной Америке и Евразии. Ее останки находят в Японии, на Камчатке и в Казахстане. Что случилось с климатом, почему это растение, продолжительность жизни которого более 500 лет, почти исчезло с лица Земли, — ученым предстоит выяснить.
МОДЕЛЬ РЕКИ Мзымта создали ученые Санкт-Петербургского государственного гидрологического института. Это одна из самых бурных сочинских рек, омывающих объекты будущей Олимпиады. Ее название, кстати, переводится, как «бешеная».
По словам заведующего отделом русловых процессов института Виктора Католикова, модель в масштабе 1:80 позволила смоделировать все изгибы, повороты, особенности берега и препятствия в русле и на дне 4-километрового участка, что позволит точно предсказать возможные размывы при паводках, затопление мостов и других строящихся объектов Олимпийского Сочи.
Смоделированный участок — один из одиннадцати подобных. Воссоздать в петербургской лаборатории всю реку невозможно, поэтому ее пришлось разбить на участки и моделировать по частям. Теперь исследователи выясняют, как объекты олимпийских дорог отразились на поведении реки.
По результатам исследований петербургские ученые дают указания сочинским строителям.
СОЗДАНО В РОССИИ
Владивостокские мосты
Я слышал, кто летом во Владивостоке закончат строительство сразу двух уникальных мостов. Один соединит город с островом Русский, другой перекинется через бухту Золотой Рог. Зачем они понадобились? Почему, если они нужны, их не построили раньше?
Алексей Кириенко, г. Таганрог
Каждый, кому довелось побывать во Владивостоке — столице Приморского края, — наверняка обратил внимание на городские здания, живописно раскинувшиеся по склонам сопок, окружающих бухту Золотой Рог.
Закрытая от ветров, она идеально подходит для стоянки судов. Потому и место для закладки города было когда-то выбрано именно здесь.
Только вот беда: бухта столь глубоко вдается в сушу, что городскому транспорту приходится делать изрядный крюк по берегу, чтобы доставить своих пассажиров из северной части города в южную и обратно.
Кроме того, рядом с побережьем находятся несколько островов, в том числе и остров с примечательным названием Русский. Он замечателен еще и тем, что мягкий климат, красивые ландшафты, почти субтропическая растительность делают его весьма привлекательным местом отдыха. Вот только добраться туда непросто. По морю ходят, конечно, суда и паромы, но лишь в теплое время года. Но и тогда расписание то и дело нарушается из-за довольно частых здесь штормов и тайфунов.
