Я надеялся, что азарт Бондо победит голос его скудного разума, и не ошибся.
— Стой! — сказал Бондо.
Мы снова уселись за игровой стол.
И в этот раз я бросил бумажный шарик, а Бондо выбросил ножницы.
— Ха, ха, ха! — обрадовался он.
— Не вижу повода для радости, — спокойно заявил я.
— То есть как?! Ножницы побеждают бумагу!
— Это — не бумага, — парировал я. — Ты видишь, я скатал бумагу в шарик? Для меня это камень!
— Ты что, совсем рехнулся? — возмутился Карл. — Что же ты не бросил настоящий камень?
— Так камни закончились!
— Как закончились? — удивленно протянул Карл и полез в коробку. — Хм, странно. Осталась только бумага. Мне казалось, я проверял утром.
Я улыбнулся про себя. Вслух же сказал:
— Какая разница, что я кидаю, если вы все равно проверяете, что у меня в голове?
Лишенный абстрактного мышления Карл сморщился. Чтобы закрепить эффект, я добавил:
— Не стоит нарушать закон. Карл, проверь меня.
Спроси у моего мозга: «Камень ли это?»
Главное, правильно поставить вопрос. Надеюсь, Карл спросит именно это, иначе мне крышка.
Карл, нахмурившись, положил руки мне на голову.
— Да, он считает это камнем, — мрачно сказал он. Бондо вскочил с места.
— Я не отдам корабль! — вскипел он.
— Эй, так не пойдет! Мы оговорили правила до начала игры. Разве не так? Вы что думаете, я один прилетел? Мои друзья сейчас гуляют по другим казино. Если они узнают, что тут нарушается закон… — блефовал я.
— Бондо, придется отдать ему выигрыш, — почти простонал Карл.
— Проклятье! — прорычал Бондо.
Впервые я увидел здоровяка Бондо таким мрачным.
Он медленно протянул мне жетон владельца корабля. Его глаза метали молнии. Можно было б уже и откланяться, но мой азартный дух не дал мне покоя.
— Ну, я же не зверь. — смилостивился я. — Могу дать тебе отыграться. Только это будет последний раунд, а то я спешу.
Я набрал воздуха и торжественно сказал:
— Ставлю корабль против трех мешков тэрков!
— Но он не стоит таких денег! — торговался Бондо.
Вокруг раздались голоса:
— Давай, Бондо! Ты же обещал покатать друзей на своем корабле!
— Хорошо! — сдался он.
— Ура! — закричала толпа.
Мы сели.
— Один… — начал Карл.
За ребят.
— Два…
За меня.
— Три!
За Семеныча!
Я швырнул все тот же бумажный шарик на стол. Бондо выкинул бумагу.
— Да! — закричал он и вскочил. — Я победил! Бумага оборачивает камень!
Я откашлялся:
— Извини, но это не камень.
Воцарилась тишина. Бондо сполз на место.
— Если это бумага, то ничья, — разочарованно сказал Карл.
— Это не бумага, — ответил я.
Аккуратно развернув бумажный шарик, я продемонстрировал окружающим второпях нарисованные мною ножницы.
Удирали мы быстро. Я внес штраф за Семеныча и ребят, и, как только они вышли на свободу, я, ничего толком им не объясняя, крикнул, что надо бежать.
Пока тупоголовый Карл складывал два и два, пока кроллы поняли, как их обманули, мы были на корабле.
Погоню обнаружили уже в полете. Два полицейских судна, управляемые наемниками, выпустили по нам залпы, но те не успели достичь цели — наше судно прыгнуло в подпространство.
Я сидел перед иллюминатором и смотрел на звезды. В кармане лежал алмаз Семеныча, а на полу валялись мешки с тэрками. И я подумал, что при таком раскладе бежать не обязательно. В конце концов, поломку корабля всегда можно устроить!
