Юный техник, 2004 № 02 - страница 8

КОСМИЧЕСКИЕ ДЕТЕКТИВЫ. Такую роль готовы принять на себя астрономы Пулковской обсерватории. Недавно они изумили весь мир, обнаружив среди многочисленного мусора, образовавшегося на орбите, два спутника — шпиона, каждый размером с нотную тетрадь. Оказывается, сейчас действующих спутников на орбите лишь около 5 % среди находящихся там объектов. Остальную часть составляют уже вышедшие из строя спутники, части ракет-носителей, баков для горючего и т. д. Этот «мусор» и попытались использовать для маскировки спутников шпионов зарубежные специалисты. Они специально запустили их на такие орбиты, чтобы космические шпионы затерялись среди обломков. И их действительно никто не заметил. Кроме питерцев. В итоге даже американцы признали, что коллеги из Пулковской обсерватории превосходят их в определении сфер движения спутников и наблюдательности.

Открытие, о котором идет речь, принадлежит американским генетикам из университета Северной Каролины и их британским коллегам из института Роуэтта в Абердине.

Издавна замечено, что с наступлением зимних холодов многие животные впадают в спячку. Наиболее известен среди «сонь» обычный бурый медведь, который способен проспать в своей берлоге с конца ноября до марта, а то и апреля.

Однако с медведем шутки плохи, и потому исследователи избрали для опытов животное помельче и безобиднее. Земляная белка, проживающая на севере Канады, в отличие от всем известных рыжих белок средней полосы России, тоже впадает на зиму в спячку, или, говоря научным языком, на несколько месяцев погружается в анабиоз.

Как выяснили ученые, с наступлением морозов температура тела белки снижается до 0 °C, все жизненные процессы значительно замедляются, а даже сердце бьется еле слышно.

Поначалу исследователи полагали, что главную роль в перестройке организма играет именно низкая температура; всем ведь известно, что в холодильнике продукты сохраняются дольше, поскольку окислительно-восстановительные процессы при низкой температуре резко замедляются. Да и людей на морозе, бывает, тянет в сон. Однако если поддаться этому чувству, он, как правило, становится вечным — человек замерзает. Известно также и то, что некоторые люди впадают в летаргию и спят месяцы, годы, а то и десятилетия — вовсе без всякого охлаждения. Стало быть, дело не только, а может быть, и не столько в температуре?.. Тогда в чем же?

Пытаясь ответить на эти вопросы, британо-американская команда исследователей и сделала свое открытие.

Ученые выявили в геноме млекопитающих два гена, которые отвечают за переход организма в состояние анабиоза. Причем, как выяснилось, эти гены есть не только у медведя, земляной белки, но и у нас с вами. То есть мы тоже могли бы регулярно впадать в спячку, если бы эволюция не решила, что человеку такая способность не нужна. А потому гены летаргии у людей, как и у многих других млекопитающих, находятся в депрессивном, то есть нерабочем, состоянии.

Можно ли их активировать? Да, в принципе, такая задача вполне по силам современной науке. Однако, по словам известного нашего биофизика, директора Научно-исследовательского института физико-химической биологии, академика Владимира Петровича Скулачева, вряд ли серьезные ученые начнут в обозримом будущем активировать те или иные гены человека, какие бы блага это ни сулило.

И дело даже не в том, что подобные опыты могут отразиться не только на отдельном испытуемом: вдруг у него хвост вырастет или крылья прорежутся? Геном — это ведь хранилище наследственной информации. И, стало быть, вновь приобретенные свойства могут затем передаваться по наследству, трансформируясь самым непредсказуемым образом.

Известен, скажем, случай, когда в популяцию из 60 тысяч рыбок в качестве эксперимента добавили несколько десятков генетически «улучшенных» особей. Этого оказалось достаточно, чтобы природное равновесие было нарушено. И популяция, вместо того чтобы улучшиться, стала вырождаться и полностью погибла через 40 поколений. Отсюда следует, что ученые если и рискнут пробудить в человеке способность к анабиозу, то лишь после многолетних опытов на животных.