Лэдис согласилась и дополнила:
— Сканер фиксирует присутствие неизвестного мощного поля, искажающего характеристики пространственно-временного континуума.
Прямо черная дыра с удивительно крошечной массой… Центр поля совсем рядом. Заглянем в лабораторию?
— Спецгруппы. конечно, снимали данные с удаленных терминалов, но в глобальной компьютерной сети станции упоминаются не все проекты ящеров. Мы просто обязаны посмотреть, — решил командир.
— Неужели ниурги затащили в станцию кусок черной дыры? — пробормотал Алек то ли в шутку, то ли всерьез.
* * *
Громадное помещение было заставлено всевозможной аппаратурой. Все работало — гудело, жужжало, перемигиваюсь, сияло сотнями и сотнями контрольных индикаторов.
— Шестнадцать генераторов на античастицах! — восторгалась Лэдис — в группе уничтожителей она была самой образованной. — Такого мощного оптимизатора я не видела даже на заводе по производству плазменных орудий. К нему какая-то хитрая штука подключена — что это?.. А вот регенератор основной фазы фактора смещения колебаний — этим можно погасить целую звезду… Пороговые определители?
Вопросы оставались без ответов. Даглас и Ортон только хлопали глазами. Алек забросил за спину минус-интегратор и беспечно посвистывал, подбрасывая на ладони стеклянный шарик.
— Лэдис, а это что за агрегат? — поинтересовался он, запрыгивая на овальную невысокую платформу, окруженную прозрачными дугами, перекрещивающимися в одной точке высоко вверху. Каблуки армейских ботинок стукнули по идеально черной, идеально гладкой поверхности.
— Смотрите-ка: внутри этих трубок что-то булькает.
— Не пойму, Алек. Уйма генераторов вокруг. Контуры совмещения. Искажающее поле. Фактор смещения колебаний, — задумчиво бормотала Лэдис магические термины. — Черная дыра. Черный овал. Трубки с жидкостным наполнителем несомненно служат для ограничения воздействия поля. Ограничения? Значит, центр там… Алек, уходи!
Отбивая чечетку, Алек вообразил, что его предупреждают о неожиданном нападении негуманоидов — развернулся, вскидывая трингер. Забытый стеклянный шарик повис в воздухе и грохнулся о платформу.
Зазвенели осколки, раскатываясь по металлу, бледно-фиолетовое сияние охватило овал, поднялось к самому потолку, и в перекрестье дуг обозначилось черное пятно. Серая субстанция, похожая на туман, окружила атлета, вокруг затанцевали яркие искорки. Разом взревели все шестнадцать генераторов, с удовольствием пожирая античастицы…
Сгусток искрящейся субстанции ударил в спину Алека, прошел насквозь.
— Что это? — изумленно раскрыл рот гигант. И пропал.
3. ОРБИТАЛЬНЫЙ КОМПЛЕКС
Алек с трудом открыл глаза. В голове была полная неразбериха, вокруг медленно вальсировали звездочки. Поднявшись с покореженной металлической плиты, он машинально перезарядил флейтер, поправил пластидовый рюкзак за плечом — внутри знакомо брякнули тинитовые взрыватели.
— Куда это я попал?.. Задание нашей группы — заминировать хранилище топлива Федеральной станции дальней координации, украденной ниургами. Задание выполнено.
Свод потолка был тяжел и влажен, подернут пятнами ржавчины и блеклых лишайников. Было душно, жарко. На погнутых плитах пола виднелись большие полустертые значки: «Ярус 2».
— Мое личное задание — уничтожить орбитальный комплекс над планетой Реста, захваченный подручными Шон-Нугуга, — вдруг произнес Алек, словно под чью-то диктовку. — Мне удастся это сделать, пройдя двадцать запутанных ярусов и победив в схватке самого супермонстра. Я — Дэн, специальный агент… Но я ведь Алек, — не очень уверенно заключил он. — Я не один — со мной друзья — Лэдис, Ортон, Даглас. — Он проверил настройку частоты кодированного сигнала. — Ребята, как слышите?
Ни треск помех, ни шорох радиоимпульсов не нарушали абсолютную, первозданную тишину. Внешние частоты тоже молчали, словно там, куда занесло Алека, радиоволны еще не были открыты. Но больше всего его раздражало отсутствие оружия.
— Где мой минус-интегратор? Где вихрь-бомбы, трингер? Один из кинжалов остался при мне, но разве это сталь? — брезгливо осмотрел он лезвие почти полуметровой длины. Задумался, будто к чему-то прислушиваясь, и поймал пытавшуюся ускользнуть мысль: — На ярусах орбитального комплекса спрятаны горы боеприпасов и куча отличного оружия, — медленно проговорил он, почувствовав толчок-приказ, побуждающий к действиям.
