По прибытию на Сечь Серко вскоре без проволочек был зачислен в запорожцы, хотя возрастом еще и не вышел. Правда, особенно его возрастом никто и ие интересовался, так как выглядел он года на два старше, чем был на самом деле.
Кирик, или Кирюха — такое прозвище Киритин получил у казаков, от этой чести уклонился. Однако, даже не будучи официально принят на Сечь, он пользовался у казаков огромной популярностью, так как умел излечивать не только раны, но и болезни. Еще, когда казаки только выступили из Кафы в обратный путь, ему удалось излечить несколько тяжело раненых, спасти которых казалось невозможным, настолько серьезными были их ранения. Серко видел, как Киритин это делал и не мог придти в себя от изумления. Закрывшись в походном шатре, он просто неподвижно сидел рядом с раненым, как будто погрузившись в оцепенение. Между тем раны на теле его пациента затягивались буквально на глазах. Ко времени прибытия на Запорожье Киритин уже получил широкую известность, как врачеватель, и старые седоусые деды — знахари, которые ходили с казаками в крымский поход, отправляли к нему больных в сложных случаях, с уважением говоря:
— Ступай, сынку, к нашему «дохтуру», он исцелит.
Поздней осенью, когда численность казаков на Сечи сократилась до полутора — двух тысяч и у Киритина стало много свободного времени, он сказал Ивану:
— Пора, мой друг, приступать к обучению тому, что я тебе обещал тогда в Кафе. Помнишь?
— А у меня получится? — неуверенно спросил казак.
— Я покажу тебе путь к познанию истины, — серьезно ответил Киритин, — а уж сумеешь ли ты осилить его, зависит только от тебя. А пока сосредоточься и посмотри мне в глаза.
Серко посмотрел в лицо Киритина. Взгляд его жгучих синих глаз в глубоких впадинах глазниц погрузился в темно-ореховые глаза казака. Иван почувствовал, что из этих глаз струится энергия, которая начинает переполнять его, он впал в оцепенение и пришел в себя лишь от звука слов Киритина:
— Ну, вот и все, теперь ты готов к познанию того, чему я тебя стану учить. Теперь я знаю о тебе много такого, о чем ты сам не догадываешься.
Серко у с удивлением посмотрел на него, не поняв, что тот имеет в виду.
— Понимаешь, — сказал Киритин, заметив удивление Ивана, — ты отмечен удивительной особенностью человеческой природы, свойственной очень немногим людям — природным магнетизмом. Ты с детства обладаешь силой внушения, качеством, на постижение которого у обычных людей уходят годы изнурительных тренировок.
Серко задумался. Перебирая в памяти те или иные события своей короткой жизни, он должен был признать, что Киритин прав: ему как правило, удавалось убедить людей поступить так, как он хотел.
— Но это еще не все, — продолжал тот, — ты одарен еще одной замечательной, но чрезвычайно редкой способностью…
Он умолк на полуслове, а затем испытующе посмотрел в глаза Ивану:
— Тебе не говорили, что ты родился с полным ртом зубов?
Внезапная паника охватила юношу, он вспомнил, что, действительно, отец говорил ему когда-то давно об этом. Сам он воспринял тогда отцовские слова, как шутку, но откуда об этом мог знать Киритин? Юноша вспомнил обстоятельства, при которых они познакомились, необычайное знахарское искусство своего нового приятеля и со страхом спросил:
— Ты, что колдун?
Киритин отрицательно покачал головой:
— Нет, я скорее маг. Колдун призывает к себе на помощь силу потусторонних существ, маг использует возможности и энергию собственного организма.
Серко некоторое время молчал, переваривая неожиданную информацию, затем осторожно произнес:
— Если ты не заключил сделку с нечистым, то откуда у тебя эти способности?
Киритин с сожалением посмотрел на него и ответил:
— Сталкиваясь с чем-то необычным, чего он не понимает, человек склонен все объяснять влиянием нечистого духа или других сверхъестественных сил. Между тем, магия таится в каждом из нас, ее нужно только уметь пробудить. Люди не умеют использовать силу своего мозга, не умеют задействовать и тысячной доли ее. А, между тем, это не так уж сложно. Силой своего разума можно лечить раны и исцелять болезни, подчинять себе волю других людей и управлять ими. Если сильно захотеть, можно даже пройти сквозь стены или в одно мгновение оказаться очень далеко отсюда.
