Вскоре ему пришлось снова выйти к основному компасу: достигнув самой северной точки, «Машук» ложился курсом на восток. Опять стоял на палубе морской помощник и, не отрывая глаз от компаса, спрятав одну руку в карман, сделал другой рукой короткий, рубящий жест, а рулевой защелкал кнопками. Красная, зеленая, опять зеленая…
— Хороший парень, — заметил Лучников, наблюдая за морским помощником. — Скоро пойдет в свое первое заграничное плавание.
— А вы, наверно, везде побывали? — сказала Надя.
— Да нет, не везде. А вообще кое-где был. В первое заграничное я ходил мотористом. В тридцать шестом году, в Америку. — Он улыбнулся ей. — А вам тогда было… пять лет?
— У вас хорошая память, — сказала она.
— Да. — Он помолчал. — К сожалению. — У губ его легла ироническая складка.
Солнце скрылось за горизонтом, но вокруг было так же светло. Серебряный, с молочным отливом свет лился отовсюду. Можно было подумать, что источает его уже не солнце, а какая-то другая могучая светлая сила.
Он сказал «к сожалению». О чем сожалеет он? О том ли, что все время помнит, как Надя молода, или о том, что не может забыть ту, из Архангельска?
Белая северная ночь господствовала вокруг. Она была как откровение, как чистый белый лист, где все, всю жизнь можно начать заново, набело… Надя подумала: неужели когда-нибудь эта ночь вспомнится ей, как порой вспоминается сон, всего лишь смутным ощущением счастья?..
8
В семь часов утра в каюте басом загудел телефон. Надя вскочила, ничего не понимая. Голос Андрея сказал:
— Ты просила разбудить тебя на подходе к Архангельску. — Он звонил из рубки.
Надя оделась и вышла на палубу. Было солнечное утро. Теплоходы шли по реке, широкой и мутной, словно еще не угомонившейся после весеннего паводка. Быстро шла вода, так быстро, что при взгляде на нее начинало рябить в глазах.
«Устье Северной Двины», — вспомнила Надя. Она сделала круг по палубе. На корме, в приспущенном на тросах мотоботе, как в люльке, сидели двое: морской и речной механики, — готовили бот к спуску на воду.
Надя обошла еще один круг, ожидая встретить Прямкова, и на повороте увидела Лучникова. Он стоял у перил, глядя на проплывающие мимо аккуратно уложенные штабеля леса.
Увидев Надю, он обрадовался.
— Идите сюда! — позвал он. — Стыдно спать в такое время. К Архангельску подходим…
Сам он выглядел отдохнувшим. Только красные воспаленные жилки в глазах говорили о том, что вряд ли в эту ночь он спал больше двух часов.
Они прошлись по третьему деку, и он рассказывал ей о том, что проплывало мимо, объяснил: этот сложенный сухой лес — лесобиржи, ожидающие прихода иностранных судов.
На Двине было оживленно: лихтера, ледоколы, паромы для перевозки автомашин, старые пассажирские «макарки» с навесом, названные так по имени пароходчика Макарова и столь же старомодно выглядевшие среди новых катеров, зверобойных и рыболовецких тральцев и ледоколов, как, наверно, выглядела бы конка на современной улице. Город плыл навстречу, деревянный, каменный, дома «постройки Петруся» (теперь она уже сразу поняла его) и современные.
Город выстроился вдоль левого борта, гордо выставив на обозрение Торговый дом, построенный при Петре, большое красное здание на площади — бывший женский монастырь, где потом помещался военкомат, институт лесной промышленности, педагогический…
Лучников переходил с борта на борт, чтобы показать и объяснить ей все. Он словно хотел заставить ее полюбить этот город, хотел, чтобы она почувствовала или хотя бы просто поверила ему, как все это прекрасно: и эти лесобиржи, и столпотворение судов на воде, и бывший монастырь, и нынешний театр…
— Неплохой театр здесь, не хуже столичного. Только поставили его глупо: к реке боком.
Он досадовал, как мог бы досадовать, наверно, сам архитектор, автор проекта.
«Кольцов» шел позади, следом за «Машуком». Красный флаг его весело развевался на флагштоке, и только бока, потемневшие, ободранные еще онежским льдом, портили его праздничный вид. Двух остальных не было видно за поворотом.
— А все же сильно ободрали бока, — заметила Надя.
— Что делать… — Лучников щелкнул зажигалкой. — Что делать… — повторил он. — Лучше ободрать бока, чем потерять голову. Не так ли?
