— С вами говорит умный попугай.
На том конце провода хихикнули, попросили подождать, но Гогель возразил, что ждать долго не может, потому что у кота Василиска уже устала лапа тяжелую телефонную трубку держать.
Эти слова попугая вызвали хохот на том конце провода. Смешливая секретарша уточнила, откуда прибыли эти шутники и где они находятся. Услышав, что прибыли они на корабле из Санкт-Петербурга из далекой России, а здесь проездом, и сейчас находятся в порту, она глупо засмеялась.
— Но если эта тема вашему телеканалу не интересна, мы можем позвонить вашим конкурентам, — буркнул Гогель.
Секретарша громко взвизгнула:
— Вау! Джастен момент… Вау, энималз русо-туристо… (что означало и удивление, и просьбу на английском языке: немного подождать).
* * *
Вскоре примчалась машина, плотно набитая дяденьками и тетеньками с телекамерами, фотоаппаратами, диктофонами и микрофонами. Гогель прокашлялся и начал неторопливо рассказывать о своей долгой, трудной жизни, о родителях, о браконьерах Южной Америки, о пережитом наводнении на Васильевском острове, об ухудшающейся экологии на планете. Говоруна-попугая теперь остановить было практически невозможно.
Василиск решил вмешаться и прервать болтуна:
— Слышишь, Гогель! Ты о деле скажи, хватит молоть всякую чушь! Говори о Потеряшке и ее родителях!
Пожилая дама репортер, услышав слова рыжего кота, сразу упала в обморок, а милая девушка с микрофоном впала в восторженную истерику. Операторы тотчас переместили видеокамеры с попугая на Василиска. Какаду с этого момента был им не так интересен! Говорящий попугай — это что! Многие птицы умеют говорить. А вот кот! Это сенсация! Русскоговорящий кот ученый, да еще с цепочкой на шее.
«Видимо, это и есть тот самый сказочный кот? И правду говорят, чего у них в этой Сибири только нет!» — подумал пожилой журналист с бородкой, когда-то побывавший в России.
— Вы действительно говорящий живой кот Баюн? Из сказки?
— Мяу! Нет, конечно же, мертвый! — язвительно ответил кот. — Мое имя Василиск.
— Вы не робот? — спросил хмурый господин с микрофоном, очень похожий на японца, и недоверчиво дернул кота за хвост.
Кот громко мяукнул, и завопил:
— Ошалел, что ли? Больно же!
Наконец Василиск понял, что выдал свою тайну. Он постарался затеряться в шумной толпе, юркнув под ноги журналистов.
Юля воспользовалась паузой и сделала шаг вперед. Она начала рассказывать о своей беде, затем просила помочь найти своих родителей. Журналисты слушали ее невнимательно, продолжая таращить глаза на попугая и кота. Все же они из приличия рассеянно ее дослушали, но сказали, что ничем помочь не смогут. Однако ее устную просьбу записали для показа по телевидению, а позже передачу назвали «Юная русская дрессировщица Юлия, ее мудрый попугай и говорящий кот».
* * *
Когда Юлечка и ее друзья уже были на судне, в одной из гостиниц, прильнув к экрану телевизора, сидел дрессировщик животных Бержерак Чихута. В его голове роились черные мысли, он представлял, какой замечательный номер мог бы получиться с такими необычными животными! Но для этого их требовалось заполучить! Но как? Видимо, придется выкрасть…
Чихута решил позвонить своему давнему знакомому Бреду Тауэру. Это был человек с сомнительной репутацией, в сущности, обыкновенный бандит, или на иностранный манер — мелкий гангстер. Укротитель в двух словах рассказал бандиту о своем коварном замысле.
— Этих животных я хотел бы заполучить во что бы то ни стало! Но моряки их наверняка не продадут! Поэтому говорящих зверей надо похитить, и чем скорее, тем лучше, пока их корабль не уплыл на край света…
— Будет сделано, шеф! Мистер Чихута, вы платите денежки — мы выполняем ваш заказ. Я найму для выполнения такого опасного задания лучших в мире пиратов! Это экипаж капитана Бортоломео Волтасар Круса… — ответил гангстер Бред Тауэр.
