Ермаков вдруг понял смысл этой мрачной картины: буржуазия бежала за границу. «Значит, — с грустью подумал Константин, — дела на фронте не блестящи…»
Распорядившись, чтобы с судна сгружали привезенные военные грузы, Константин пошел искать извозчика, чтобы перевезти личный багаж в гостиницу. Но все они были в разгоне, а в гостинице не оказалось свободного номера.
Досадуя на свои неудачи, он зашел в ресторан, переполненный шумевшей публикой. Константин отыскал место за столиком в углу и заказал обед.
Не спеша, разжевывая жесткий, непрожаренный шашлык, Ермаков раздумывал над тем, как ему поскорее выбраться отсюда в Новочеркасск.
Вокруг него роилась, кричала, шумела, ругалась, смеялась многоликая толпа.
— Что вы мне говорите? — распаленно кричал какой-то толстяк сухой длинной даме. — Какой дурак вам сейчас даст взаймы денег?.. Вы говорите, что у вас в парижском банке есть деньги… Вы, может быть, в Париж и попадете, а я попаду на какой-нибудь необитаемый остров… Где я буду с вас получать долги?
«Сволочи! — озлобленно посмотрел на них Константин. — Вот на таких понадейся…»
Сквозь шум и гам до Ермакова долетела знакомая неаполитанская песенка. Приятный тенор пел:
Плыви, моя гондола,
Озаренная луной,
Раздайся баркарола,
Над сонною рекой…
«Кажется, Сфорца?» — подумал Константин. Расплатившись за обед, он заглянул в дверь отдельного кабинета. Там за столом сидела компания мужчин и женщин. Среди них были граф Сфорца, Розалион-Сашальский и ротмистр Яковлев в полной своей форме.
— А-а, полковник Ермаков! — крикнул Розалион-Сашальский. — Откуда вы свалились?.. Я думал, так сказать, что вы в Лондоне… Зря вы оттуда уехали… Теперь снова, так сказать, придется намазывать пятки салом…
— Садитесь с нами, полковник, — подвинулся Сфорца.
Константин подсел к столу. Ему налили стакан коньяку и заставили выпить.
— Давно вы из Англии? — снова спросил поляк.
— Сегодня утром приехал.
На него все уставились с изумлением, как на сумасшедшего.
— Се-егодня-а? — протянул Розалион-Сашальский.
— Зачем вы приехали? — спросил Сфорца.
— Как — зачем? Привез пушки, танки, пулеметы и многое еще кое-что…
— А на кой черт теперь все это сдалось? — мрачно проворчал Яковлев.
— Неужели вы ничего не знаете? — вздергивая плечиками, фыркнул Сфорца.
— Как — ничего не знаю? — обиделся Константин. — Мне и знать-то ничего не надо. Человек я опытный, достаточно и ясно вижу, в чем дело. Наверно, на каком-то участке фронта произошло отступление наших войск, и вот теперь господа со слабыми нервами, как крысы с тонущего корабля, спешат выехать из смутной России за границу…
— Так-так… — покрутил тонкий ус Сфорца. — Так по-вашему?.. А почему в таком случае я здесь? — выпятил он воинственно свою впалую грудь. — Как вам известно, я не из робкого десятка, не из слабонервных…
— Это уж я не знаю, — пожал плечами Константин.
— Ни-ичего-то вы не знаете, — пропищала тоненькая, нарумяненная блондинка, сидевшая рядом с Сфорца.
— Эх вы, полковник, полковник, — сожалеюще покачал головой Розалион-Сашальский. — Наи-ивный вы человек, так сказать…
— Как это? — не понял его Константин.
— А так вот… Красные-то уже к Ростову подходят, если уж не забрали его…
— Да что вы?! — испуганно схватил за руку Розалион-Сашальского Константин.
— Вы просто с луны упали, — усмехнулся поляк. — Посмотрите, народ, так сказать, валом валит за границу… Почему и мы здесь…
— Вы тоже уезжаете?
— А за каким бы дьяволом мы тут околачивались? — снова мрачно проворчал Яковлев. — Завтра наш пароход, как его, черт, называют?..
— «Караден», — подсказал Розалион-Сашальский.
— Вот-вот, этот «Каранден» отплывает, ну и мы на нем… Сегодня обещали пропуска и билеты…
— Так это ж мой пароход! — вскричал пораженный Константин. — Не может этого быть!.. Там мои и вещи…
— С чем и поздравляю вас! — рассмеялся Сфорца. — Вместе, значит, едем…
— Вместе!.. Вместе!.. — запищала блондинка, хлопая в ладоши.
— Позвольте, господа! — воскликнул взволнованно Константин. — Да вы это серьезно, а?.. Не разыгрываете меня?..
— Чего нам вас разыгрывать?.. — усмехнулся Яковлев. — Нас всех разыграли красные…
