— Она хорошенькая, — заметила Рита, — та, маленькая.
— Трудно сказать. Она так сильно накрашена.
— Нет. У нее красивые глаза.
— Она, кажется, сообразительная. Намного сообразительнее той, другой.
Одна проститутка легонько толкнула локтем другую. Они встали и пошли к нам. Остановились рядом с нами, совсем как во дворе. Маленькая придвинулась на шаг, всматриваясь в Ритино лицо, провела пальцем по своей нижней губе и спросила:
— Что с тобой случилось?
— Вчера меня избили две надзирательницы.
— Не врешь?
— Не вру.
Проститутка присвистнула:
— За что?
— Я не повесила трубку, когда они велели.
Теперь уже присвистнули обе.
Мы с Ритой переглянулись. Я решила быть осторожной, чтобы в корне пресечь их агрессивные намерения, но их поведение, как ни странно, казалось дружелюбным. Получилось, что просто встретились две пары.
— Мы решили, что тебе это сделал твой старик, а потом ты его ударила ножом или подожгла дом, поэтому и оказалась здесь, — сказала старшая.
Маленькая посмотрела на нее уничтожающим взглядом, совсем как жена на мужа, когда он говорит лишнее.
Рита покачала головой:
— Ты видела в столовой надзирательницу, высокую блондинку? Это она и есть.
— Не имею понятия, — сказала старшая. — Напоминай мне держаться подальше от телефона, — засмеялась она и посмотрела на подругу, надеясь на одобрение.
— Заткнись, Маделин, — оборвала ее маленькая. — Почему ты всегда такая тупая?
Удрученная Маделин теребила колготки. Она поняла, что все испортила, снова промашка. С мрачным видом подняла блузку и достала из-за пояса пачку «Коллз», закурила. По ее взгляду я догадалась, что она считает наше положение одинаковым: я для Риты то же, что она для своей острой на язык подруги. Она предложила мне сигарету. В ответ я покачала головой.
Между тем Рита и маленькая были целиком заняты друг другом. Между ними возник явный, исключающий чье-либо вмешательство магнетизм. Они были похожи на двух столкнувшихся на улице собачек или на двух трехлетних малышей в проходе супермаркета. Они осторожно присматривались друг к другу.
— Меня зовут Луз, — представилась маленькая проститутка вкрадчивым голосом. — А ее — Маделин.
— Меня — Рита, а это миссис Тайлер.
— Миссис кто?
— Тайлер.
— Неважно, сказала Луз. Она сидела напротив Риты на корточках, расставив колени, как индианка. Юбка была очень короткая. — Вы с ней давно здесь? — спросила она.
— С пятницы, — вмешалась я, потому что до сих пор молчала, а теперь не хотела выглядеть недоброжелательной или враждебной. — Мы выходим завтра.
Луз повернулась и так посмотрела на меня, будто раньше не замечала и только сейчас с удивлением обнаружила мое присутствие.
— А что вы сделали? Если вы не имеете ничего против моего вопроса.
— Воровство, управление автомобилем в нетрезвом виде, — ответила я, показав на себя, а потом на Риту.
— Приставание к мужчинам, приставание к мужчинам, — проговорила Маделин, ткнув большим пальцем себя в грудь, а после показала на Луз.
Луз с подчеркнутой презрительностью посмотрела на Маделин, хихикнула и сказала:
— Ruta.
— Ruta sucia, — отпарировала Маделин, и ее круглое лицо расплылось в улыбке.
— Это значит шлюха, — перевела Луз, доверительно наклонившись к Рите. — Грязная шлюха.
Рита с улыбкой кивнула, трогая свою нижнюю губу. Я видела, что Луз заставила себя сказать это. Я вдруг представила Риту в роли старшей сестры. Ей нравится вытирать носы.
— Сколько тебе лет? — спросила Рита, закинув голову, как петух перед боем, и искоса посмотрела на Луз. Голос был ласковым и в то же время ворчливым.
— Мне? — переспросила Луз. — Двадцать.
— Врунья. Тебе не двадцать.
— Мне девятнадцать, — поправилась Луз.
— Ты дерьмо, — сказала Рита с насмешкой и отвернулась.
— Не твое собачье дело, сколько мне лет.
Луз отвернулась в другую сторону, проводя языком по зубам.
Рита вытянула перед собой ноги. Она в момент оценила ситуацию, поняла, что надо делать, легонько ударила Луз по колену.
Луз вздрогнула.
Маделин сидела выпрямившись.
Я подумала: господи, чем это кончится?
Луз прищурилась, глядя на Риту. Улыбнулась и сказала:
— Ты дерьмо.
— Нет, это ты дерьмо.
Все ясно, я вздохнула свободнее. Они препираются, как подростки, шпыняют друг друга, потому что нравятся друг другу.
