Ее название связано с тем, что длина кишки составляет примерно двенадцать поперечников пальца руки. В современном исчислении эта длина составляет около 30 см. Это наиболее короткий, но и самый толстый сегмент тонкого кишечника.
Делится кишка на 4 отдела.
Начальный, верхний горизонтальный отдел, располагается сразу после желудка, имеет форму шара, его длина составляет 5 см. По-другому этот отдел называется «луковица».
Отдел, расположенный справа от позвоночника, – нисходящий, его длина 12 см, он образует нижнюю кривизну, переходя в последующий отдел. В этом сегменте двенадцатиперстная кишка принимает протоки поджелудочной железы и общий желчный проток. Специальный сфинктер Одди регулирует количество и время подачи желчи в просвет кишки. Некоторые болезни двенадцатиперстной кишки связаны с нарушением работы этого сфинктера, который открывается произвольно.
Горизонтальный нижний отдел имеет длину 8 см, он расположен справа налево, заканчивается восходящим отделом.
Восходящий отдел имеет длину 5 см, расположен слева от позвоночника. За ним начинается брыжеечная часть тонкой кишки. Здесь расположен еще один важный сфинктер, который предупреждает обратное проникновение пищи.
В 12-перстной кишке начинается основной процесс пищеварения и всасывания питательных элементов, именно этот орган желудочно-кишечного тракта отвечает за нейтрализацию кислоты для безопасного прохождения пищи по следующим отделам.
12-перстная кишка принимает желчь и соки поджелудочной железы, но и сама тоже выделяет пищеварительный сок. Также она перемещает дальше химус, поступивший из желудка в тонкий кишечник, предварительно обогащая его ферментами. Бруннеровы железы 12-перстной кишки принимают активное участие в выделении сока для нормального прохождения пищевого комка.
Из тонкого кишечника пища попадает в толстый кишечник. Там у человека живет множество бактерий, которые способствуют поддержанию нормального баланса и перевариванию пищи. Кроме того, микробы вырабатывают ряд полезных веществ, необходимых человеку, и защищают наш организм от вредных микробов. При неблагоприятных условиях (кишечная инфекция, длительное лечение антибиотиками и т. д.) баланс кишечной микрофлоры может нарушаться, вредные микробы начинают усиленно размножаться, останавливая рост полезных, такое состояние называется «дисбактериозом кишечника». Также толстый кишечник обеспечивает выведение кала наружу.
Большое значение имеет защитная функция органов пищеварения – предохранение организма от попадания в него с пищей вредных и ядовитых веществ, микробов. Слюна содержит вещества, губительно действующие на микробов, так же как соляная кислота желудочного сока и желчные кислоты в кишечнике. Многие вредные вещества, всосавшись в кровь, задерживаются в печени, обезвреживаются в ней и удаляются из организма.
Поджелудочная железа располагается в брюшной полости позади желудка. Она выделяет пищеварительный сок в просвет кишки и гормоны (вещества, регулирующие деятельность организма) в кровь. Особенно важен такой гормон поджелудочной железы, как инсулин. При его недостатке развивается сахарный диабет – заболевание, связанное с повышением уровня сахара в крови.
В соке поджелудочной железы содержатся ферменты, расщепляющие белки, жиры и углеводы. За сутки у человека выделяется примерно 1,5 л сока поджелудочной железы. Больше всего сока выделяется при употреблении хлеба, меньше всего – молока.
Печень вырабатывает желчь и обезвреживает самые разные вещества. Значительная часть лекарств и попадающих в организм инородных агентов проходит через печень. Вырабатывая желчь, печень принимает участие в процессе пищеварения и всасывания питательных веществ в кровь. Желчь выделяется непрерывно, часть ее попадает в кишечник, а часть первоначально скапливается в желчном пузыре. Желчь способствует нормальному пищеварению, способствуя размельчению и перевариванию жира, защищая пищеварительные ферменты от губительного действия поджелудочного сока, облегчает всасывание ряда веществ и способствует усилению работы кишечника.
