— Я больше не принадлежу этому клану, — заявил он, поднимая клановый знак так, чтобы его видели все остальные. Он бросил тотем, и тот разлетелся на куски от удара о кору, вызвав легкую волну вибраций, потревожившую подошвы окружающих чила.
— Светило призвало меня, — заявил Розовые Глаза, — чтобы я показал всем кланам путь к более достойному прославлению его величия.
— Довольно, — прошептал астролог Острому Резаку. — Пора положить конец его тирадам!
Острый Резак, пусть и неохотно, взяла ситуацию под контроль. Весьма неприглядная обязанность — наказывать чила, который, очевидно, страдал от умственной неполноценности, но, разбив тотем, он сам отказался от защиты, которую давал его клан.
— Раз ты уничтожил свой тотем, — объявила громким голосом Острый Резак, — значит, вышел из клана по собственной воле. И потому я приказываю тебе покинуть нашу территорию.
Взглядом своих двенадцати глаз она выбрала из толпы трех находившихся неподалеку воинов. — Я хочу, чтобы вы втроем препроводили этого самопровозглашенного варвара к границе. Не позволяйте ему вернуться. А если не уйдет, сделайте из него кусок мяса!
Три воина медленно заползли на холм, даже не потрудившись достать из оружейных сумок резак или пробойник, ведь любой из них явно превосходил немощного малька по силе.
— Стойте! — прокричал им Розовые Глаза, и воины замешкались, слегка ошарашенные его странным поведением. Взглянув на север, он увидел, как луч приближается к холму. Малек возвел к небесным Очам все свои двенадцать глаз и принялся молиться, не обращая внимания на стражу.
— О, Великое Светило! Покажи эти нечестивым маловерам любовь, которую ты можешь подарить им, если только они станут твоими истинными последователями. — Воины по-прежнему пребывали в замешательстве: им было неловко прерывать молящегося, хотя их подошвы слегка пульсировали от сдержанного смеха.
Острый Резак как раз выстукивала резкий приказ, адресованный нерешительным солдатам, когда сама неожиданно почувствовала, как ее тело расплывается в безумии пылкого сексуального наслаждения. Извивающимися на вытянутых стебельках глазами Резак видела, как вокруг нее растекаются и припадают к коре остальные чила. Она почувствовала край оказавшегося рядом астролога, затекшего на ее тело сбоку, частично заградив поток острой теплоты. Ощущение мужской подошвы на своей верховине — обычно доставлявшее удовольствие — сейчас казалось недостаточно приятным, поэтому Резак сжалась и выползла из-под астролога, чтобы всем своим верхом прочувствовать куда более сладкое удовольствие от бьющего с небес света.
Ерзая от наслаждения, она услышала доносящийся сквозь кору тонкий голос Розовых Глаз. — Идите же — все вы — и примите Благословение Светила, которое я несу народу чила.
Удовольствие становилось все острее, но затем сошло на нет. Острый Резак, астролог и все остальные чила медленно вернулись к прежней форме. Они были вымотаны и оставались неподвижными, пока Розовые Глаза продолжал говорить.
— Я одарил вас Благословением Светила, — произнес он. — И вы сможете испытать его снова, если уверуете в Светило и будете его чтить.
— Я верю! — воскликнул один из воинов. — Дай мне еще раз испытать Благословение Светила!
— Первым делом нам нужно должным образом почтить Светило, — ответил Розовые Глаза. — Для этого мы все должны вернуться в лагерь и вознести молитву. Я хочу, чтобы в течение полудюжины оборотов весь клан собрался на территории храма, чтобы восславить Светило.
Когда другие чила поспешили рассказать остальному клану о чудесах и повелениях Розовых Глаз, Острый Резак решила просто промолчать. Лидеру было не по душе уступать власть этому бледному подобию чила, но раз уж его, как видно, поддерживало само Светило, особого выбора у нее не было.
Шесть оборотов спустя весь клан собрался на храмовой территории и внимал поучениям Розовых Глаз. Храм был буквально переполнен телами чила. Розовые Глаза позволил начать службу главному астрологу, но вскоре оказался в центре всей церемонии, загипнотизировав слушателей своей длинной проповедью.
Острый Резак слушала церемонию, оставаясь на задворках толпы. Несмотря на вмешательство Розовых Глаз, она продолжала исправно выполнять обязанности Кланового Лидера. Так как по настоянию Розовых Глаз службу должны были посетить даже стражи периметра, она, в свою очередь, позаботилась о том, чтобы все остальные умелые воины заняли места на периферии толпы, подстраховавшись на случай варварского налета. И, несмотря на возражения Старцев, велела им оставаться снаружи яйцеферм и мальковых питомников.
