— Здесь полно дичи, но ни следа других чила, — сообщила Трясущаяся Кора. — Местные животные нас почти не боятся. Будто на них никто и никогда не охотился.
— Это место напоминает рай из рассказов Старцев, — заметила Большая Трещина.
— Как по мне, Рай — вполне подходящее название, — согласился Голубой Поток. — Рай Светила. Ведь Светило, наша Божественная Звезда, властвует над всеми нами, и ее яркое сияние не дает дыму подняться над горизонтом. Давайте же запасемся пищей и отправимся в обратный путь, через «потерянные» земли, чтобы поделиться доброй вестью с нашим кланом. Мы так долго были в пути, что нас уже, должно быть, считают погибшими.
Воскресенье, 22 мая 2050 г., 16:45:34 GMT
Пьер отвернулся от монитора и подозвал Джин, которая в этот момент работала на другой консоли с Лайман-альфа телескопом. — Я тут пытался понять, могла ли на Земле сложиться другая погода, если бы наше магнитное поле было сориентировано не с севера на юг, а с востока на запад.
— Нет, — возразила Джин. — Магнитное поле Земли слишком слабое, чтобы влиять на атмосферу в таких масштабах.
Пьер рассмеялся, и Джин посмотрела на него вопросительным взглядом. — Я только сейчас сообразил, что хоть какой-то заметный эффект такое магнитное поле оказало бы только на почтовых голубей. Почтовые голуби ориентируются в пространстве, используя комбинацию магнитного поля, линии которого идут с севера на юг, и сил Кориолиса, ориентированных по оси запад — восток. Если бы линии магнитного поля были параллельны силовым линиям Кориолиса — как здесь, вблизи экватора вращения — голуби бы чувствовали себя совершенно сбитыми с толку. Это было бы даже хуже, чем разворот их чувства направления на 180 градусов, когда голубей, натренированных в северном полушарии, выпускают в южном.
Он снова развернулся лицом к консоли и произнес:
— Сохранить эту последовательность!
— Продолжать наблюдение за картиной лавовых потоков, исходя из второго приоритета.
Он повернулся к Джин.
— Ну что ж, главная консоль в твоем распоряжении. Я собираюсь перекусить, немного попишу, а потом пойду спать. Увидимся в следующую смену.
Джин притянула себя к креслу перед главной консолью и, быстро проверив все настройки, аккуратно застегнула ремень безопасности. — Над чем сейчас работаешь?
— Это учебник по физике для детей от десяти до четырнадцати лет, — ответил Пьер, зависнув у отверстия в палубе. — Если верить кратким сводкам от издателя, скан-книги о науке и космосе, которые я писал по пути к Яйцу Дракона для детей от восьми до двенадцати лет, произвели такой фурор, что у меня появились свои собственные фан-клубы. Можешь представить, что когда я через два года вернусь из этой экспедиции, мои авторские отчисления от продажи детских книг превысят зарплату, которую я получаю в роли космического исследователя?
— Ну, никто из нас тебе и не завидует — почти! — сказала в ответ Джин. — Все мы прекрасно понимаем, что каждый ребенок, которого ты увлечешь космической наукой, после нашего возвращения станет налогоплательщиком и избирателем — а нам нужно будет снова посетить Яйцо Дракона до того, как звезда покинет Солнечную систему.
— Уверен, что Всемирное Космическое Агентство с тобой согласится. Они даже предоставили моему издателю специальный тариф на обратную передачу моих рукописей. — Он развернулся и, придав себе толчок, залетел внутрь коридора.
Воскресенье, 22 мая 2050 г., 16:45:35 GMT
Большая Трещина была той еще барахольщицей. Даже будучи одной из лучших охотниц клана, имевшей на счету двух вялотелов, она оставалось постоянным объектом для шуток со стороны товарищей по охотничьему отряду; виной тому была привычка подбирать все, что выглядело хоть сколько-нибудь интересным — а из-за обостренного любопытства интересным Трещине могло показаться практически что угодно.
Когда пришло время запасаться провизией перед долгой дорогой обратно к их клану, Большой Трещине пришлось избавиться от своих побрякушек, чтобы заполнить сумки стручками. Она подползла к неглубокой выемке в коре; на фоне скабрёзных криков «Чем она там занимается? Откладывает три яйца за раз?», за которыми следовал ответ «Нет, всего одно, но размером с целого вялотела!», Трещина высыпала в яму свой драгоценный хлам, расположив более тяжелые предметы по периметру кучи на манер невысокой стены в надежде защитить свои вещи от постоянных ветров. Если повезет, она сможет забрать их, когда вернется сюда вместе с остальным кланом.
