— Если только, — подхватил Вавр, — все, что мы тут видим — на самом деле куда сложнее. Котов признается приятелю, который работает в фотолаборатории КГБ, что хочет сбежать. Приятель докладывает по начальству. Те изыскивают возможность дискредитировать "гласность" и правление Горбачева, задуман скандал с побегом, — чего уж лучше? — который уничтожит одного из главных сторонников Горбачева в Европе — того, что выступает за увеличение кредитов Советскому Союзу, за сокращение европейских вооружений, словом, за то, что необходимо Горбачеву, но вызывает ужас у старой гвардии, — Вавр торжествующе улыбнулся, довольный собственной проницательностью, Это ты собирался мне сказать?
— Вы же просили смотреть на дело попроще, а теперь сами так усложнили, аж дух захватывает.
— Моя прерогатива, — сказал Вавр.
— Согласно вашей теории, группа сотрудников КГБ заготовила поддельные снимки и ждала только удобного курьера, которому бы их всучить. Слабое звено этой стройной теории в том, что для передачи фотографий можно придумать дюжину более легких и безопасных способов.
Наступила пауза. Баум допил кофе, Вавр достал из кармана сигареты и закурил.
— Если ваша теория насчет диссидентствующей группы в КГБ верна, то мотивация всего дела ясна, — сказал Баум. — А вот если товарищ Котов всего навсего по старинке заслан к нам — тогда какая мотивация?
— Посеять смуту с помощью информации об агентах и утечках. Одни сведения верны, другие — ложь, включая и фотодокументы. Возможно, цель отвлечь внимание от настоящего "крота", действующего в наших правительственных кругах.
Баум снова потянулся за кофе, убедился, что чашка пуста, и полез за сигаретами. Произнес, покачав головой:
— Не слишком правдоподобно.
— А теория насчет группы мошенников в КГБ правдоподобна?
— Тоже нет.
— Тогда как же?
— Не знаю. Все это не годится. Хотя ваши элегантные построения мне нравятся больше.
— Может, с самим перебежчиком ещё раз побеседовать, прежде чем делать окончательный вывод? — предложил Вавр.
— Наверно. Но я бы хотел иметь четкую теоретическую позицию и задавать ему вопросы согласно этой теории. Не хочу выглядеть так, будто действую наугад.
— Но ты именно так и действуешь.
— То-то и оно.
— Желаю удачи, — сказал Вавр на прощание, — Кстати, хочу получить отчет о том, как это наша лаборатория допустила такой промах — приняла подделку за подлинник…
— Сегодня после обеда встречаюсь с Алибером — он уже знает, о чем пойдет разговор. Попробую получше разобраться в технических тонкостях, прежде чем увижусь с товарищем Котовым.
— Конечно, техника подделки фотографий мне знакома, — сказал Алибер, Разработаны несколько типов сканнеров, которые переводят изображение на негативах или на позитивах в цифровой код, что позволяет ими манипулировать.
— Похоже, друг мой, вот эти снимки смонтированы весьма умело.
Баум сидел в фотолаборатории ДСТ, перед ним на столе были разложены фотографии Лашома. Алибер — худой, в очках с толстыми стеклами, постукивал по ним пальцами, качая головой.
— Я могу действовать только в доступных мне границах, — произнес он, слегка, по обыкновению, заикаясь, — Мое мнение как профессионала однозначно: эти две фотографии не могли быть скомпонованы ни на каком известном мне оборудовании. Совмещение изображений практически безупречно.
— Значит, существуют способы, о которых вы ничего не знаете, — сказал Баум, — Придется напомнить, что вам за то и деньги платят, чтобы вы были в курсе всех новшеств, особенно тех, что эффективнее наших.
Алибер снова покачал головой:
— Конечно, я должен признать, что данные снимки — подделка, поскольку центральная фигура явно взята с любительской фотографии на яхте. На нашем оборудовании проделать такую работу немыслимо.
— Можете объяснить поподробнее?
Алибер погрузился в технические подробности, пересыпая свою речь терминами.
— Можете на пальцах объяснить неспециалисту? — перебил его Баум.
Алибер, севший на своего конька, горел энтузиазмом и даже забыл, по какому неприятному поводу его вызвали.
— Возьмем простой пример. У нас есть фотография комнаты, которую мы хотим использовать для рекламы. Но этому мешает ваза на переднем плане: цветы в ней увяли. Проблема: убрать цветы. Для этого изображение переводится в цифровой код, помещается в специальный аппарат, оператор обводит указкой каждый увядший цветок — не буду утомлять вас разъяснениями, поверьте на слово: это совсем несложно. И после этого цветы, вернее, их цифровые данные попросту вынимаются из картинки.
