— Задержали дела. Пошли скорей и не забудь, что я тебе говорил: молчи, рта не раскрывай.
Она только отмахнулась с раздражением.
Всего в нескольких шагах полицейский участок — туда они и направились.
На вахте сидел констебль. Без шлема он выглядел совсем юным — не старше девятнадцати.
— Можно поговорить со старшим офицером?
— По какому делу, сэр?
— Я буду говорить только со старшим офицером.
— Разумеется, сэр, но о чем?
— Не могу сказать. Позовите своего начальника.
Молодой человек внимательно посмотрел на русского: нет, такого не переспоришь. И вызвал сержанта.
— Слушаю вас, сэр, — сказал тот, — Так в чем дело?
— Я русский дипломат, хочу получить в вашей стране политическое убежище. Прошу вас связаться с министерством иностранных дел.
Сержант поскреб в затылке.
— А леди?
— Это моя жена.
— Министерство иностранных дел, вы сказали?
— Да, да.
Сержант повернулся к юному констеблю:
— Проводи леди и джентльмена в соседнюю комнату и приготовь чай.
Он повернулся к Котову:
— Вам с сахаром или без?
— Неужели снова гость нежеланный пожаловал, черт бы его побрал? спросил генеральный директор.
— Боюсь, что так.
Генеральный директор вздохнул. От этих незапланированных перебежчиков хорошего не жди. Те, кто являются с другой стороны с чем-то стоящим, всегда оповещают о себе задолго до того дня, как совершают побег. Месяцами, а то и годами передают информацию, как бы выказывая свои добрые намерения. Только когда над таким сгущаются тучи или он узнает нечто очень значительное, что к тому же подлежит длительной проверке, ему дают "добро". Нежданные же гости всегда вызывают подозрение. Часто это весьма неуравновешенные субъекты. А то и вовсе засланные чужой разведкой. Словом, как мрачно отозвался о них генеральный директор, "дырка в голове".
— Что о нем известно?
— Некий Алексей Котов. Сотрудник КГБ — что правда, то правда. Говорит, что майор — опровергнуть не можем. Прихватил с собой кое-какие бумаги несколько биографий, организационные схемы — думаю, его бывшее начальство не хотело бы, чтобы все это попалось нам на глаза. Но в чем можно сегодня быть уверенным?
— Почему все же он не действовал обычным путем? Вышел бы на нас заранее… Должен бы знать, что мы сюрпризов не любим.
Генеральный директор в самом деле терпеть не мог всякого рода неожиданностей.
— Говорит, не мог рисковать. Понял, что коллеги за ним следят.
— И вы верите?
— Нет, сэр. Да и он нам не доверяет.
Генеральный директор чуть было не произнес "И правильно делает". Но вместо этого поднялся из-за стола и заходил взад-вперед по кабинету, заставляя своего заместителя вертеть головой. Остановился, наконец, у окна, с мрачным видом уставился на шпили Вестминстера.
— Ну и каков его сценарий?
— Довольно странный, — ответил собеседник, — Прежде всего, он вообще ничего не сообщает. Знаете эту формулу: "Я много чего знаю". — "Ну так говорите." — "Скажу в свое время." — "Что вы имеете в виду?" — "Хочу получить гарантии." — "Какого рода гарантии?" — "Это мы должны с вами обсудить." И так далее, и так далее. Кругами. Из всей этой болтовни следует, что у него есть кое-какие ключи, нити, догадки, но имен он не знает.
— Догадки касаются нас?
— Нет, американцев и больше всего французов. Не нас, слава Богу.
— А нагрузка ложится на наш бюджет.
— Это я ему и сказал. А он ответил, что чем скорее его отправят в Вашингтон, тем лучше. Говорит, жена рвется в Штаты.
— С Парижем вы говорили?
— Завтра сюда прибудет их человек
— А с Вашингтоном?
— Пусть сначала французы с ним поработают.
— Что представляет собой его жена?
— Зовут Елена. Возраст лет сорок. Красива на русский манер — если вам нравится этот тип. Чертовски сложная дама.
— Продолжайте.
— Самое любопытное ещё впереди. Судите сами. Они у нас с позавчерашнего дня, стало быть, сорок часов. Кто об этом знает? Нас трое в конторе да два безмозглых копа с Рочестер Роу. Ну и русские, само собой. Тем не менее вчера вечером раздается звонок из Вашингтона и Базз Хаагленд заявляет: "Мы слышали, что у вас находится некий Котов Алексей Константинович. Хотелось бы его заполучить." Как это вам?
— Может, французы им сказали?
