Мы подъехали к дому на окраине спального района Ванкувера. Район для среднего класса, не особенно новый, но довольно спокойный — можно без страха возвращаться домой поздно вечером. Кристин припарковалась и повела меня к дому, стуча каблучками по бетону. Во дворе цвели недавно посаженные ноготки и герань.
Она позвонила в дверь, и вскоре нам открыл мужчина лет двадцати пяти. Его темные волосы были взъерошены, как будто он только что проснулся. Он производил впечатление приятного, сдержанного работника «Хоум депо»[4] или «Серкит-сити».[5]
— Привет, Кристин, — радостно и беспечно поздоровался он. — Проходи.
Она шагнула в холл, я последовала за ней, одарив парня фирменной дружелюбной улыбкой.
— Мне надо ехать, — резко сказала Кристин. — Я просто хотела вас познакомить. Эван, это…
Кристин вопросительно посмотрела на меня, не зная, под каким именем я предпочту быть представленной. Обычно я использовала разные личности и разную внешность, соблазняя своих жертв, но сейчас дело того не стоило.
— Джорджина, — представилась я.
— Джорджина, — продолжала Кристин, — это Эван.
Мы пожали друг другу руки.
— Джорджина — из основателей дружественного общества в Сиэтле. Она приехала, чтобы посмотреть, как построена ваша работа, и, возможно, наладить какую-то связь между группами. Я хочу, чтобы ты принял ее по высшему классу и предоставил ей возможность участвовать в ваших мероприятиях. Это очень важно.
Он кивнул, все с той же легкой вежливой улыбкой, хотя строгий тон Кристин все-таки заставил его понервничать.
— Безусловно, — ответил он.
Седрик сообщил мне, что Эван считал Кристин влиятельным игроком команды зла и очень уважал ее. Вероятно, у нее не было нужных качеств, чтобы «разобраться» с этими ребятами, но, судя по тому, как к ней относился Эван, заинтересовать его было не так уж и сложно.
Повернувшись ко мне, Кристин сказала:
— Вызови такси, когда закончишь. Расходы мы берем на себя.
Она развернулась и пошла к машине, оставив меня наедине с предполагаемым генералом Армии Тьмы.
— Хочешь чего-нибудь выпить? — спросил он, изо всех сил пытаясь не зевать. — В холодильнике есть кола.
— Нет, спасибо. Я мечтаю поскорее узнать, как у вас тут все организовано.
Он улыбнулся:
— Конечно. Наверно, надо сначала показать тебе храм.
Я посмотрела по сторонам — диван в цветочек и дедушкины часы, м-да…
— Храм?
— Да, в подвале. Точно не хочешь пить?
Меня совершенно точно не привлекали напитки крепостью ниже восьмидесяти градусов, поэтому я еще раз отказалась.
Мы спустились по шаткой лестнице, он потянул за цепочку и зажег болтавшуюся под потолком лампочку. Мы оказались в подвале с грубым цементным полом и кирпичными стенами. Около стеллажа высотой примерно в метр полукругом стояли складные стулья. На верхней полке красовалась картина с изображением черного силуэта ангела на фоне серых и фиолетовых туманностей, прямо обложка какого-нибудь фантастического романа. Картину дополняли наполовину догоревшие красные и черные свечи, которые стояли на стиральной машине и сушилке в углу комнаты, и перевернутое распятие. Эван щелкнул выключателем — на стенах зажглись огоньки рождественской гирлянды.
— Bay, — только и смогла сказать я с неподдельным удивлением.
— Мы тут еще не все доделали, — скромно отметил он. — Из соображений конспирации нам пришлось переехать, ну, сама понимаешь. Поэтому мы не все успели распаковать.
Он показал на стоявшие в углу коробки. Мне удалось разглядеть боа из черных перьев и блестящий пластмассовый череп. На коробке гордо красовалась лаконичная надпись черным маркером:
Я посчитала стулья — их оказалось пятнадцать.
— А сколько вас? — спросила я.
— Около двенадцати человек. По-настоящему активных членов чуть меньше.
Он сел на стул и жестом предложил мне присесть рядом.
— Как давно вы существуете?
— Скоро год.
Я улыбнулась, призвав на помощь все свое очарование, чтобы не показаться дотошным репортером.
— Я кое-что слышала о ваших акциях. Все эти истории с Библиями и граффити впечатляют.
Услышав похвалу, он засиял.
— Правда слышала? Класс. Мы делаем то, что нам приказывает Ангел Тьмы.
