Призраки медленно приблизились к Дорну, держа оружие наготове. От их слабого сияния Дорну стало не по себе.
Он чувствовал себя дураком, понимая, что даже если они и слышат его безмолвные призывы, то наверняка не поверят ему, потому что даже не примут его за человека. С его уродливыми, нелепыми железными конечностями и лицом, он скорее напоминает одного из великанов-людоедов или троллей, которые помогли в свое время разрушить Северную Крепость.
Но Дорн продолжал стоять на месте, позволяя им приблизиться и напасть на него, если они того захотят. Что-то предпринимать было слишком поздно.
«Посмотрите на меня, — умолял он про себя. — Посмотрите на то, что находится под железом. Я такой же, как вы. Я хочу того же, чего хотели вы, когда были живы».
Рыцарь подал знак рукой, и его люди отступили назад. Колокола перестали звонить, и привидения исчезли. Тень, закрывавшая солнце, рассеялась, и под водой снова стало светло.
Дорн с облегчением сел в ил. Вдруг он почувствовал чье-то присутствие и обернулся. К нему плыла Кара. Павел не смог залечить все ее раны, но спас ей жизнь и привел в чувство.
Дорн понимал, что обрадовался этому, хотя Кара и была драконом. Он неуклюже потрепал ее по шее. Она слегка подалась к нему, словно кошка, ждущая ласки, и Дорн отдернул руку, испытывая какое-то непонятное чувство.
Он махнул остальным, чтобы они подошли. Привидения явно решили позволить им вести поиски, при условии, что они не разграбят Северную Крепость. Он упросил Уилла, чтобы тот отказался от искушения набить карманы. Но, несмотря на успех в переговорах с привидениями, у Дорна вовсе не было уверенности, Что задача окажется легко выполнимой. Город был большой, к тому же разрушенный, некоторые строения вообще рухнули и были погребены под вязким илом, где-то просто невозможно было пройти. Интересно, подумал Дорн, сколько времени займут поиски.
Тэган удержался на ногах, когда к нему вернулась наконец способность двигаться. Ворасаэга отвлекла мертвяка на себя, и за время их сражения парализующее действие взгляда зеленого дракона успело пройти.
Мертвяк захлопал крыльями и бросился в атаку. Магия, увеличившая скорость Тэгана, уже перестала действовать — увы, время разрушило и ее чары. Авариэль сгреб в охапку неподвижного Дживекса и выпалил новое заклинание.
Магическая формула перенесла их обоих на другой конец двора. Мертвяк обрушился на то место, где только что стоял авариэль, но прихлопнул лапой лишь пустоту. Дживекс беспокойно зашевелился, к нему тоже вернулась способность двигаться. Тэган отпустил волшебного дракона, который тут же взлетел в воздух.
Авариэль решил, что Дживекс будет спасаться бегством. Если бы у Тэгана была хоть капля здравого смысла, он сделал бы то же самое. Но кто-то ведь должен попытаться уничтожить дракона-мертвяка. Вполне вероятно, что даже мертвяки в чем-то уязвимы. Ворасаэга чуть не разорвала этого на куски. Правда, не похоже было, чтобы скорость его замедлилась, но все-таки Тэгану казалось, что есть небольшая надежда добить его.
Тэган поднялся в воздух. Он сделал выпад и вонзил шпагу в заднюю ногу мертвяка. Дживекс пронесся мимо, сел на ляжку дракона и начал вырывать из лапы чешую. Между тем магический глаз бесполезно плавал у них над головами.
Рыча, мертвяк обернулся, и Тэган ринулся вперед, чтобы избежать самой большой опасности — пасти и передних лап дракона. Он старался все же держаться как можно ближе, несмотря на постоянную угрозу быть растоптанным, хотя товарищи предупреждали его, что одно лишь прикосновение кожи или плоти мертвяка снова пригвоздит его к земле. Он надеялся, что, оставаясь совсем рядом с драконом, будет недоступен для его когтей и зубов.
Дживекс перекувырнулся в воздухе. Голова мертвяка повернулась в его сторону, и перед глазами дракона вспыхнули яркие золотые искры. Дживекс вызвал эту блестящую пыль, чтобы ослепить чудище. Но змей обладал острым чутьем и, несмотря на атаку Дживекса, выпустил из пасти желто-зеленый едкий дым. На миг Тэган потерял своего друга из виду, не зная, смог ли тот ускользнуть от ядовитой струи.
