Сандрин опустила глаза, почувствовав неожиданно, какая она глупая. Роуз только что потеряла своего мужа и уже больше никогда его не увидит, а Сандрин себя ведет как дурочка.
— Извини меня, Роуз.
— Тебе не за что извиняться, — сказала Роуз, касаясь подбородка Сандрин. — Ты такая симпатичная. Почему ты не надеваешь новое платье? Давай я помогу уложить тебе волосы. Я не причесывала никого с детства. А когда-то часто помогала своим сестрам.
Сандрин вскочила с кровати.
— Я сейчас вернусь.
Она бросилась в свою комнату и быстро разделась. На ней была кружевная юбка, которую мама специально сшила для танцев. Открыла гардероб и вынула платье — темно-синее, из хлопка, который мама заказала в Бостоне. Фасон они выбрали по каталогу — Сандрин тогда буквально влюбилась в него. Вместе с мамой они сделали выкройку. Когда шили платье, Сандрин уже представляла себе, как поразит Уэйда. Она быстро надела платье и застегнула перламутровые пуговки на плотно облегавшем ее лифе. Талия была слегка опущена, а тонкое кружево нижней юбки выглядывало из-под платья. Сандрин взяла голубые ленты и поспешила к Роуз.
— Ну, что скажешь? — спросила она, кружась перед Роуз. — Только правду — я не хочу выглядеть дурочкой на танцах.
— Ты не похожа на дурочку, Сандрин. Ты выглядишь превосходно.
— На самом деле? — спросила Сандрин, глядя на себя в зеркало.
— Да. А теперь садись, я причешу тебя.
— А что, если поднять их повыше? Мне всегда хотелось зачесывать волосы наверх.
— Это не пойдет тебе. Ты еще недостаточно взрослая для такой прически.
— Может быть, ты придумаешь что-нибудь совсем другое.
— Я все сделаю, если будешь сидеть спокойно.
Сандрин села на край постели и оправила новое платье. Она улыбалась, глядя на него, надеясь, что Уэйду оно тоже понравится. Роуз тем временем делала ей прическу. Вдруг Сандрин вздохнула — радость ее прошла, когда она взглянула вниз. У нее не было туфель г этому платью. Единственное, что у нее было — ее каждодневные, старые, поношенные ботинки.
— Я не моту пойти на танцы, — сказала она неожиданно.
— Почему?
— Мои туфли! Посмотри на мои туфли! Я не могу надеть их вместе с этим платьем. Как жаль, что я не живу в большом городе, где можно было бы пойти в магазин и купить что-то модное.
— Сиди спокойно, я не закончила прическу.
— Роуз, я не могу…
— Хватит ныть, Сандрин. Это не слишком красит молодую женщину. Сандрин надула губы:
— Я не пойду на танцы.
— Пойдешь. Вот — погляди. — Роуз мягко подтолкнула ее к зеркалу.
Сандрин, опустив руки, глядела на свое отражение. Взрослая девушка. Она не могла поверить, что это — ее собственное отражение. Платье удивительно шло ей. И выглядела она в нем несколько старше своих пятнадцати лет. Роуз собрала ее волосы в косу, оставив лишь небольшие локоны на лбу и на шее. Затем вплела в косу синюю ленту.
— Ну как? — спросила Роуз, стоя рядом.
— Неужели это я? — Сандрин недоверчиво улыбнулась. — Я выгляжу совсем взрослой.
— Ты уже почти взрослая женщина, Сандрин. Сандрин дотронулась до ожерелья с бирюзой, которое ей подарил Уэйд.
— Я боюсь, Роуз. — Она говорила дрожащим голосом.
— Подойди сюда и сядь рядом. — Роуз похлопала рукой по кровати.
Сандрин села, сложила руки на коленях.
— Вы с Уэйдом уже давно знаете друг друга?
— Почти четыре года.
— Это — большой срок. Вы оба многое пережили. Уэйд больше не мальчик, а ты больше не девочка.
— Я знаю, — сказала Сандрин, думая о красивом лице Уэйда.
— Тебе ведь на самом деле нравится Уэйд? Сандрин не могла заставить себя взглянуть на Роуз, но утвердительно кивнула.
— В этом нет ничего плохого. Это вполне естественно. Но не забывай, что тебе лишь пятнадцать лет. Ты, наверное, еще не готова к замужеству?
— Нет! — ответила Сандрин испуганно.
— Думаю, Уэйд, тоже не готов к этому. У вас прекрасная дружба, дружба, которая может перерасти в нечто большее. Нормально, что тебе хочется быть рядом с Уэйдом. Вполне нормально, что ему хочется обнять и поцеловать тебя.
Сандрин чувствовала, как щеки ее горят.
— Но не стоит заводить свои отношения дальше. Сохрани себя для мужа. Ты никогда об этом не пожалеешь.
— Уэйд никогда меня не пугал.
